李宏咽了咽唾沫，朝洗漱后走来的李青求助，“干爹，你可得看着点儿朱叔啊。”

“瞧你那点儿胆子。”李青翻了个白眼儿，走上前坐下，“他不吃，还正好省了呢。”

朱婉清站着起身，拿起小碗一样扒拉一点儿，讪笑道：“李叔，你和大哥哥吃，不用管我。”

她还是爱爹爹的……

“别看了，吃饭。”李青拿起包子啃了一口，“他说归说，倒也不会对你怎么样，顶多也就是揍你一顿。”

“呃呵呵……”李宏干笑应是，“对了干爹，我买了草料，怕它不知饥饱给撑着了，便放在驴棚口。”

“嗯，一会儿我去喂它。”

~

辰时末，在李青给驴子唠了小半捆草料的时候，朱祁钰来了。

李青跟朱祁钰在小院唠了一阵儿，清空跟进来的小恒子及锦衣卫千户后，这才走进客堂。

坐在客堂焦灼等待的朱祁镇，见二人进来快速站起身，望着形若枯槁的朱祁钰，他嘴唇开合半晌，愣是没说出一个字。

朱祁钰却是一笑，道：“一别十余载，大哥别来无恙啊！”

确是无恙，人到中年的朱祁镇红光满面，且还有些富态，日子一直很滋润。

倒是朱祁钰，头发白了小半，整个人也就百来斤样子，又瘦又干巴，两人站在一起，都不是一个年龄段的人，甚至都不是一辈人。

差别太大了。

朱祁镇呆愣了好一会儿，这才确定眼前这位，就是他弟弟。

一时间，朱祁镇都不知该说什么，呆愣好一会儿，才愧然说道：“二弟，是我对不起你。”

“都过去了。”朱祁钰笑笑，走到一旁坐下，“我命不久矣，大哥可有意接替大位？”

朱祁镇微微摇头：“我不适合做皇帝了，大位还是传给太子吧。”

朱祁钰轻轻点头，叹道：“见深是个好孩子，也很优秀，相信他会比我更好。”

“见深？”朱祁镇震惊：“太子是见深？”

他惊诧地望向李青，向他求证。

“是他。”李青道。

朱祁镇怔怔愣着，心中的愧疚更甚，无地自容。

朱婉清在一旁补充：“爹爹，是李叔不让我告诉你的，怕你多想。”

“你也知道？”

“嗯，那次老妖…皇太后滴血认亲，我就猜到了。”朱婉清说。

朱祁镇叹了口气，苦笑道：“二弟，你完全可以改立太子，或许起初不行，但后面……你有机会的，没必要如此。”

“起初，我也动过这样的念头。”朱祁钰笑道，“但见深做太子更能服众，也更有利朝局。”

“后来也想通了，见济、见深谁当都一样，都是朱家人，有何打紧？”朱祁钰笑问，“不是吗？”

朱祁镇怔怔望着他，泪光莹然，心疼而又自责：“如果没有那一战，该多好啊！”

“是啊，可惜……没有如果。”朱祁钰苦涩说。

“二弟。”

“嗯…”

“对不起，是大哥害苦了你。”

“我来这儿，可不是听大哥道歉的，”朱祁钰轻轻摇头，“我是朱家人，只是扛起应该扛的责任罢了，这是应该的。”