门开了，晁荃如站在外头，推着脚踏车，额角有汗。

“你……”张八两以为他是落下东西了。

可对方却目光灼灼地说：“张先生，我有一事相求。”像是下了很大决心。

“麻烦事儿我可不干。”他嘴上这么说，但愿意多听人一句，已是少有的宽容。也就是晁荃如真诚，倘若放于旁人，他早已闭门谢客了。

“不知张先生晚些时刻有没有空闲，有一个地方想劳烦先生跟我走一趟。”晁荃如末了补充了一句，“此事只有先生能助我。”

张八两这下为难了。“且不说这事儿一听就麻烦，我夜里也向来不出门的。”

“那，明日也可，后日也行。”

晁荃如见张八两依旧摇头，不免心中失落。想来也是，他行至半道再返回提出如此不合理的要求，也确实有强人所难之处。古有玄德三顾茅庐，好事总多磨，今日之事也不能一蹴而成，求人自当是该拿出些诚意。

“自然不能让先生白白出力，定有重金酬谢。”

“重金？”

晁荃如原本还以为提到钱会不会唐突了对方，让人误以为是富家子弟惯用钱收买人心，但看到张八两随之眼睛亮了，便知自己一手险棋竟有起死回生之效。

“先生可随便开价。”

“呵，还真是大手笔。”张八两晃了晃脑袋，一撇嘴，“也罢，怎样也不能跟钱过不去。”

他竖起两根手指头，说：“两块大洋。”

这个出价在寻常百姓家可是半个多月的工钱能供全家吃喝，但也远远低于晁荃如的预估。

“自然可以。”晁荃如眼神一亮，像是生怕张八两反悔似的，赶紧说，“那明日一早我便来接先生。”而后推起脚踏车就跑了。

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两人约定妥当，晁荃如脸上终于见笑，连回程都是轻松自在的。

晁荃如按原路返回，经过村子，炊烟袅袅，日下山头，很是一片人间祥和。路上偶有遇到擦肩而过的村民，晁荃如也朗声打着招呼，心情极好。而对方多是半心半意地附和点头，或是干脆爱答不理，大约是心想此人不正常罢。

晁荃如遛着车子一路下坡，轻快得很。快要出村口了，却隐约听见似乎是有人叫他。“后生，后生——”

他从车子上跳下来，往后张望，由远及近追过来一个人，仔细瞧，原来是之前进村问路遇到的那个大娘。

晁荃如把脚踏车调转方向，赶紧快走几步迎上前。“大娘？”