“这是个做坏了的，”张八两把菜放在桌上，又去盛别的，急匆匆地说，“腊月忌尾，那一堆不能放着过年，前段时间忙忘了，改天我挑个日子就都烧了。”

晁荃如不解。做得这般精细还算是瑕疵品？可张八两急里忙慌地只给他背影看，他也辨不得这话到底是真是假。又不敢追问到底，怕张八两真个急了眼。晁荃如最后瞥了一眼那屏风后遮遮掩掩的影子，将余下的话咽回了肚子里。

菜摆齐，酒入碗。张八两此刻倒是美滋滋的，好像方才也只是一个不痛不痒的小插曲，全然没当回事儿。

这下酒菜的味道比起齐婶的厨艺简直天差地别，张八两做饭，最多是能称之为将东西弄熟而已，其它一概随缘。只是晁荃如从来不挑，张八两吃得多香，他就吃得多香，倒也像是个挨过饿的主。

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两人吃着吃着，晁荃如突然说：“黄平州过不了年了，判书下来了，就这几天。”语气中也没有听出多少情绪，不知是掩饰得好还是真的不在乎。

张八两倒是一愣。“这么快？”

“嗯，他把所有事儿都自己揽了。认罪认得痛快，证据又齐全，自然程序走得快。”

“其他两个人呢？杨顺子和王巧婵？”

“因为黄平州一口咬定自己胁迫了他们，所以杨顺子判得轻，蹲几年牢就了事了。王巧婵……”晁荃如顿了一下，放下筷子饮下一口酒才说，“黄平州判决下来时她就在牢里自戕了。”

张八两夹菜的手也停在了半空中。“为何？”

“墙上留了遗言说要走在黄平州前面等他。”

听了这话，张八两从费解懵懵懂懂觉出了是一个“情”字，便开始摇头叹息。他虽不懂，但知人世间这个“情”字最是磨人，既是老天对人间悲苦的怜悯又是老天对人间骄逸的惩罚。

“你那日在医院与我说了黄平州孩子的事，可有着落？”张八两倒希望盼来些好消息。

“孙老板夫妇还在找，这事儿不是一天两天便能有结果的。人贵持恒，我相信总有那么一天。”晁荃如与他碰了碰杯。

张八两劝他少喝，毕竟重伤初愈。可每每案子有了结果，他都特别想喝酒。

这案子牵扯的人人事事，无一不令人唏嘘。张八两也能对晁荃如此时的心情感同身受。前些日子孙乘喜的遗体寻到了，黄平州给的位置准确。孙家举行了隆重的丧仪，孙老板还是在他这里订了冥财冥器，点了几出孩子生前最爱看的戏，扎了三层楼库，两层戏台，吃穿用度一应俱全，张八两手底下出活快也免不了熬了几个通宵，一整套冥器冥财险些连院子里都盛不下了，好几天家里没个落脚地儿。葬礼办得风风光光，这算是把孩子终于接回家了。听说出殡时，孙乘喜生前相好的那个何家姑娘还不顾家人反对来哭丧来着，闹得沸沸扬扬，险些被未来夫家退婚。这其中的人情冷暖，只有各人自知。

“你说，”张八两道出了一件曾让自己挂心疑惑的事儿，“万一孙老板夫妇有一天找到了黄平州的孩子，真的能履行诺言供他吃穿吗？会真心实意对他好？”虽说一命换一命事了，可父债子偿也是自古有之，老夫妇天天守着杀子仇人自己的孩子，心中怎能平静？这不得不让他担忧那娃娃的境遇。

晁荃如倒像是气定神闲，他说：“这事儿啊，我特意私下找孙老板聊过。当初想那计策也是逼不得已，但孩子是无辜的，我曾想若他们真的做不到，那我便自己安排了。可孙老板却说他们已决定好，若那孩子寻回，他们要收为养子，待百年后让他继承家业。他们也是对黄平州这么承诺的，说是用乘喜的名义起了誓。”