教母的打手在门口张望一番，又探了探门后，确认安全，走了进去。

一进门，还没迈出两步，他们便不约而同地低头向下看去。每个人的双脚都突然沉重了不少，仿佛受到某种阻力，像陷进泥里，举步维艰。但就算把煤油灯凑下去查看，脚背上也仍然什么都没有，就好似空气变成了冰冷又粘稠的流体，随着门的打开，在走廊里扩散、他们的脚踝上缓慢移动。

一个耳朵缺口的打手胆子更大，他走在前头，蹚着湿滑的“空气”，在门口的地下捡起几张钞票，一摸，却是干燥的。他草草环顾现场，回过身，其他打手面面相觑，他们互相对视了两秒——拔腿就跑。

这群黑衣人快速跑下楼梯，冲向旅店对面连通贫民街与主街的小巷，钻出巷子口，在空无一人的大街周围四处搜寻，寻找可供躲藏的隐蔽点。

赌注旅馆没有后门，贝瑟姆却不知去向，房间里又如此干净，凭借他们常年处理事发现场的经验判断，这个商人很可能已经被袭击、打晕和绑架，被从窗口带离了现场。而距离前台接待员听见响动，也就是很可能距离事发，才过了一个多小时。

昨天刚下过雨，道路湿滑，在这种漆黑一片的深夜里拖行一个成年人类，显然十分困难，而房间里空间有限，团伙作案的概率较低，贝瑟姆有极大概率还没有被拖远。于是他们开始在附近打着环光灯搜找。

同时，一名打手先行一步，回到冰山会馆与等待结果的教母“狂灾”进行汇报。

“再带上一队人，继续找。活要见人，死要见尸。”

她单手拎着玻璃杯，百无聊赖地摇晃，杯内的冰球来回滚动，发出叮叮当当的脆响。

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下属领了命，微鞠一躬，很快退了出去。

教母翘腿坐在沙发椅上，“铛”，将酒杯放上了身旁的置物桌，杵着胳膊，往后招了招手，一个脑袋便弯腰凑了上来。

她垂着眼思考片刻，开口对打领结的侍者吩咐道：

“贝瑟姆的身份特殊，我就是看他心术不正，才让他担了这份和教会交易的风险，被绑并不意外。只是关系到……消息有走漏的可能性。”

侍者听了，点点头，提议道：

“他的工厂和主要住处都在狄露威姆，我带人去查查？”

“查清楚是谁要杀他，受谁指使。交给你，我放心。”教母伸手拍拍他的肩膀，红唇勾起一个笑容，又突然搬过他的头，低声说道，“那个收了钱，让贝瑟姆入住赌注酒店的前台，知道的似乎有点多？”

“是。”

“但无论如何，还是他发电报通知了我，就给个痛快吧。”

侍者办事利落，不出四五天，事情便都有了着落。

第四天上午，一封电报从西港口发出，传入冰山会馆，不久后，教母等人闻讯赶来，与刚从狄城走水路回来的侍者碰面。随后，侍者在前带路，将她带入了一艘停泊货轮的船舱。

这艘船似乎已经有些年头，舱内光线昏暗，排气管道生锈，沿着堆积货物的狭窄通道走一段，便进入了一个扇形的空底舱。光从对面几扇密闭窗外投进来，照射在翘起的木质地板上，也照在一把椅子上——

一把椅子，被钉子钉在空旷的底舱中央，显得十分突兀——上面坐着一个人，手和椅背绑在一起，头上套了一个麻袋。