“尸体？要多少尸体蒸发才能产生那么多烟雾？”向导惊叹道。

“对那座矿洞来说绰绰有余。”

巴别尔补充，并及时制止了先知在餐桌上兴致勃勃地谈论矿洞堆尸坑惨状的行为。随后，女服务员端来一杯热咖啡和一块牛肉塔克。

小主，

她放下盘子，凑到调查员身边低声说道：“先生，老板特别关照，您这桌免单。”

他顺着她的指向看过去，一条矮小的蛇人摘下高礼帽向他致意，他礼貌地点头微笑，以示回应：“烦请转达一声，多谢，下次我会全额付款。”

先知正在研究向导从家里带来的地形图，试图根据矿山坍塌之前的结构，推导塌陷坑大概的内部情况。她抬起眼睛沉思，瞥见了那一小块不足手掌大的卷饼。

“这么少，没胃口？”

“正相反，我早上一般只喝杯咖啡。”巴别尔回答。但高强度运动需要热量。

“看你精神欠佳，昨晚没睡好吧？”蛇人单手举着一条长约八英寸的面包说道，“我也是，刚到这儿的时候很不习惯，失眠了整整两天，毕竟跟布拉泽的气候不太一样。”

“我还好，只是不小心拧到了脖子，枕头有点硬，而且挂在床对面的抽象壁画也太好笑了，让人忍不住一看再看。”

安德娜边说边朝她手里的热牛奶吹冷气。

“你身上的定位仪显示你昨晚出了一趟门，目标明确地往西北边走，”她看向巴别尔，随后嘬了一口牛奶，比水还寡淡，但起码足够热，“如果你不介意，我想问问你是去干什么了？”

“……”外乡人嘴里塞着一块塔克卷，垂下眼睑沉思，直到咀嚼完咽了下去，他才回答，“梦游。”

“噢，压力这么大吗？等等，你这种体质的人居然也会梦游？”

“有时我似乎会把这一生的重大经历都浓缩进一个小时里，反复咀嚼，试图压死我自己。”说完，他又啃了一口卷饼。

安德娜挑起一侧的眉毛：“嗯……我目前能想到的唯一可能性就是遗传了，在你十九岁之前，梦游就潜藏在你的基因里，而没有被‘那股力量’剥离出去。”

“可能吧，但在这片土地上，‘那股力量’增强了不少，我感受得到。”

托德向导听着，他的鹿肉终于上菜了，他迫不及待地切下一片夹进面包，用自己牙齿折叠的嘴扯下来，整个吞下，并对此赞不绝口。

九点半，三人从旅店的餐厅走出来，先后到杂货店、矿工商店，甚至是古董行采购所需物资，不出所料，许多探窟的必需品都没能买到，他们只得在约十一点时从香木街往南走，去找托德朋友濒临倒闭的专卖店。

好不容易凑齐清单上的全部物品后，时间已经来到了下午一点。他们顺路走进塞珀斯酒吧，吃了顿鸭排鸡蛋套餐，老板仍然执意为他们免单，并赠送了一大份特色浓汤，临走前，三人便将餐费压在了各自的空盘子底部。

四点，先知在西北矿区西部见到了驻扎骑士的领队梅拉（Mella），并向她出示了完整的跨境许可，以及十六年前在“塞珀斯集会”办理的科考挖掘及勘探作业许可证书（长期有效）。

有了在游骑兵一号营地里的前车之鉴，安德娜已经为应对军人的古怪脾气做好了最坏的打算，然而出乎意料的是，交涉过程十分顺利，向导托德精彩的探险履历起了很大的作用，几乎是半个小时之内，她就得到了探索塌陷坑的批准，预计在太阳下山之前便可开始下探。

骑士梅拉抽调了一队人手，协助他们选定下探位置，并安装辅助器械。

蛇人取出攀岩专用的绳索，将其缠绕在塌陷坑附近的一块大石头上，找来一根带凹槽的楔子，绳子也在上面缠几圈，再用锤子把铁楔凿进地面，起到双重加固的作用。随后，两名圣哉骑士开始在岩石凸起的最高点组装滑轮，以减小凹凸不平的岩壁对主绳索造成的摩擦。

进展到这步，下探所需器械基本架设完毕，经过商议决定，由经验丰富的向导托德第一个下降。他很快确认好了必需品都装进背包，准备开始进行示范。

在安德娜与巴别尔的注视下，托德首先拿起一个金属扣，将其穿过绑在腰部与胯部的安全绳，使主锁与下降装置相连接，随后，他抓住两股绳子往中间捏起，形成一个端头，穿过下降装置的两个豁口，再用主锁同时锁住。

“为确保安全，我们一般在准备妥当之后，再打一个抓结。”他讲解道，随后，把另一截短绳子从头到尾缠绕到了主绳索上，使用锁扣扣好头和尾。

做完示范，他又协助另外两人在身上绑好安全绳，扣好抓结，穿好防护服，并戴上头盔。考虑到烟雾无毒，防毒面具则暂时被背在身后。

一切检查妥当，托德便转过身，用戴着防滑手套的双手拽住绳子，双脚蹬在陡峭的岩壁上，开始倒退着向下。他健壮的尾巴上还绑了一把登山斧，以防万一。

骑士队长梅拉站在坑洞边缘，她看到托德停了下来，并对地上闪灯两次示意可行。

“下一个该你了，执法厅的调查员先生。”她朝巴别尔招招手，没有动静，“先生？”

第二次呼唤，巴别尔才一语不发地走上前来，效仿向导托德的动作倒退走下矿坑。

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先知走在最后，她在附近找了片安全的柔软草地，从背包里抽出一把备用的施法短剑，插进泥土里，随后走回来，调整好安全背带，拽住绳索，慢慢降下了地平面。

“咔吧”

她刚下降了四五米，一块踩过的石头突然松动。