接下来，军政结合的程度不断加深，逐步走向军政一体化，直至曾国藩出任江督，这是湘系势力的巩固和发展阶段。

曾国藩接管江督后，湘军攻下天京，灭亡了太平天国，这是湘系势力飞跃发展、达到鼎盛的时期。

那时，湘军人数和力量都达到最高点，湘军将领担任疆吏的数量和比例也达到最高值，军政实现了全面的一体化。

于是，西至四川，东到海，皆用湘军将帅。

湘系领袖之一的左宗棠称：现在文武半天下的楚材，基本上都是我们早年认识、培养的人。

到那时，湘系势力崛起的过程就完成了，然后就进入了延续和衰落时期。

攻陷天京后，由于形势的原因，曾国藩开始裁撤湘军。虽然湘系势力的鼎盛阵容和热度得以延续一段时间，但是失去了军事力量的支持，这有点像釜底抽薪，必然会逐渐冷却。

到同治六年，1867年，湘系势力的衰落已经显现出来了，曾国藩预见到了湘系的没落，感受到悲凉和恐惧。

从以上描述中可以看出，在湘系势力崛起的过程中，胡林翼在期间处于承上启下的重要阶段。

好像“三环链”中连接两端的中间环节一样。

这个阶段是湘系势力崛起过程中最艰难，又非常关键的阶段，为其后的飞跃奠定了基础。

如果没有这个阶段的能量积累，湘系势力就不可能爆发出后来的强大。

胡林翼是湘军的奠基人，他们的“楚勇”为湘军发展提供了坚实的基础。

在湘系势力崛起和衰落的历程中，有很多将领出任了督抚的职务，不仅证明了湘军将领的能力和背景，也充分表现了湘系势力的影响力。

这些督抚中，有些人出生在湖南，有些则来自外地。

湘军将帅出任督抚名单：江忠源，胡林翼。刘长佑，李孟群(河南籍)。曾国藩，李续宜，田兴恕，江忠义，彭玉麟，左宗棠，沈葆祯（福建籍），李鸿章（安徽籍）唐训方，曾国荃，郭嵩焘，刘蓉，杨岳斌。