至于李孟群，他率领60艘炮船入沙湖，但冬季水位太低，无法绕出襄河，只能停泊在沙市。他的部将并不够强大，在恶劣的环境下，难以充分发挥作用。

在平定太平军的时候，我们必须谨慎保护船只，防止给太平军提供机会抢船的机会。

虽然外江水师船炮给了湖南使用，但它们的规模比较小，远远不如广东洋炮的威力。因此，请皇上给我们购买1000斤以下和500斤以上的洋炮600门，通过舟船运送到湖北，以供征剿太平军之用。

从十月十七日开始，公率领何绍彩的仁营、周得魁的凤营、杨再佑彪营、张寅恭的恭营、李景湖的南营等五个营，与罗泽南的中营，及其管理的蒋益澧的左营、李续宾的右营、刘蓉的副右营、唐训方的训营、普承尧的宝营、刘腾鸿的阳营等七个营，共计有12个营），一起合作，军威逐渐壮大。

十月从十八日到达了蒲圻，与罗泽南、李续宾和蒲圻县令孙守信登高观察了形势。

此时，韦俊在初三次战败后，石达开又分出四千人，联合崇阳、通城土匪约三万人，在蒲圻东边的凤凰山和五岳观附近筑了两个营地，在南门外筑了两个营地，在丰乐门外筑了一个营地，并建立石头关卡以掌控进城的要道。

他们还在陆溪河北岸筑了四座木城，以通往咸宁和江夏，同时建立了浮桥，加强了守卫。

19日，孙守信和县里的贺举人说，通过隐蔽路线可以出了公安畈，进驻铁山。

还补充说，铁山高二里，绵延数里，与丰乐门外的鸡冠山相对，东南为凤凰山，西北为河边宝塔山等。

在城的西北角，可以让太平军的防线突然失去了重要的防守点。于是，五个营守在山脊上，四个营守在山的西北部，三个营守在山的东南部。

在20日，胡林翼采取诱敌深入的战术，想要在野战中取得胜利。可是敌人不出来。之所以这样，是因为这里野战容易取胜，攻坚则受伤的人太多，所以引诱敌人来打，可惜敌人不上当。

21日，我军分别攻打了城门，太平军从北岸前来增援，我军先是将他们击败。