李东生瞅着外面哗啦啦的雨幕，扭头拿手肘怼怼司机刘师傅：“老刘，赶着这天出门避灾倒也罢了，你这车能不能争口气半路别歇菜啊？”

刘师傅的嗓子跟刮了沙子似的哑：“哎呀，副厂长您就放宽心吧，不就是几颗螺丝松松垮垮嘛，这车子都撑了快十年了，门儿清！”

李东生狠狠翻了个白眼：“刘师傅，您这句保证听得我心里更没底了，咱赶时间，不许打滑平摊子！”

车子顽强地从泥泞的厂区一路蹚到了公路上，车轮卷起湿泥啪啪弹在车身上，吱吱嘎嘎地响得车里人直皱眉头。

陈厂长瞅着窗外，“东生，你说这北方企业的人压着这么个天突袭，就跟掐着咱脖子试试成不成似的。你说，到底是哪个孙子发的信风，让他们晓得咱这批货有问题？”

“总有那么几个耗子不咬米就专会打洞藏毒的，您还没习惯？”

李东生继续说，“行了，别提这扫兴事儿了。咱这几瓶样品可得熟门熟路地卖相好，不然再努力也没戏——现在只盼着人家老总够识货。”

他嘴上一套，心底却忍不住打鼓，总公司的人眼是雪亮的，一点谎话多半逃不过去。

车轮颠了个坑，硬生生把俩人晃了个前后点头。刘师傅愤愤地骂了句：

“这路还是前年修的呢，咋颠得跟水泡似的！东生哥，快到了，北方企业牌楼就在前面了。”

吉普车刚停下，陈厂长那体型偏胖的身子才从座椅里拱出来，登时被雨泼得像只水蜉蝣，狼狈不堪。

他骂咧着赶紧用文件挡头顶窜进北方企业的门厅，而李东生还站在车边扫一眼灰白的厂楼，心底凉了几分。

半小时后，总公司负责采购的张文涛坐在会议室宽腰椅上，眯眼看着陈厂长递过来的改良样品，不咸不淡地扯了句：“说，这个比咱之前质检不过关的飞浪牌发泡料能好哪儿去？你们红星厂，不会又想打马虎眼吧？”

李东生皮笑肉不笑地接过话头：“张文涛，这料您别拿眼光掂斤两，这东西成色得烧出来才知道。”

“咱厂有啥家底全扔掺进去了。”

说着他指了指盒子里那几瓶料，有意压低嗓音继续道，“张文涛，不信咱打一场吧？样品现场试验，谁家质检的尺子准咱用谁的！”

这番拱火劲儿显然戳中了核心，张文涛哼了声：“行啊，李副厂长，敢这么大口气，我就陪你玩玩。”

试验室里，改良样品被注入烧制设备中，从原料成型到检测耐热和抗压性能，半点偷鸡不得。