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北蛮，圣天城。

皇宫一处幽静的阁楼内，北帝耶律洪阳将一枚棋子缓缓掷于棋盘之上。“二十余年过去，薛爱卿，你终于回到圣天了。这些年在大周，你做得很好。”

闻言，薛维民抬手以礼。“陛下高瞻远瞩，臣下愧不敢当。”

看着眼前这个骨瘦如柴的人，洪阳帝放下手中棋罐，将其见礼之手微微托起。“先帝布下此局，已过去数十年。当年那些随你一同潜入大周之人，死的死，散的散。便是小有所就的那几人，也不过萤火微光。

咱们金国的子民尚武，你能在大周爬到正二品的位置，为实不易。”

闻言，薛维民再次拱手见礼。“陛下谬赞！幸得陛下暗中支持，臣在监政府才能游刃有余。

二十多年来，栽在微臣手中的金国密探多不胜数，若非如此，周帝不会对臣下信任有加。

现如今，大周已然身陷局中。微臣能有如此建树，全赖陛下英明。”（注释：北蛮是大周对它的称呼，金国是正名。）

见薛维民丝毫没有居功自傲，洪阳帝微微颔首。“爱卿不必自谦。就凭你能说服周帝以你为饵，便是大功一件。

凉州营之事，也是你做的局吧。可惜了，未能让元武大举侵入，反倒是连宇文逸和耿世勋都折在了定平。”

此事确实出乎薛维民的预料，魏冉不但侥幸逃脱，元武最后还损兵折将。“陛下所言甚是。不过此事也让徐沧对七绝不再如从前那般信任。没有了七绝的辅佐，他不过是缺了牙齿的老虎。日后不足为虑也。”

“你是如何做到让魏冉西进的？”话到此处，洪阳帝倒是来了兴致。

“回陛下。周帝既已启用微臣献上的诈降计，自然将北境的军中暗令告知了臣下。

一封密信，魏冉不疑有他，才会率凉州营倾巢而出。至于火烧粮草，亦是微臣给宇文逸传信之后，他提前设下的饵。”

“你在燕城的日子，徐沧难道就没有怀疑过你？”

话到此处，薛维民微微一笑。”回陛下。徐沧怀疑了七绝，怀疑了张启圣，甚至怀疑了周帝，唯独没有怀疑臣下。毕竟臣下就是他用来对付大金的武器，他纵然千算万算，又怎会怀疑自己的武器。”

一切道明，洪阳帝非常满意。“办得好。徐远山死于万箭穿心，依你看，徐沧的下场会如何？”

此话一出，薛维民稍作思考，随后在棋盘之上落下一子。“自然是步其父的后尘。”

“鲁阳薛氏都处理干净了吗？”

“陛下且放心。周帝与臣为了演好这出苦肉计，已将鲁阳薛氏全部处理。流放在北疆之人，臣也已经清理干净。如今的鲁阳薛氏人畜尽诛，一个未留。”