狄青对陈潭影的敬仰之情油然而生，将其视为高人。而陈潭影却笑称，这不过是雕虫小技，排兵布阵、奇门遁甲、领军打仗才是真本事。

他还声称自己掌握撒豆成兵等诸多仙法，定能助狄青一举平定南边叛逆。

狄青大喜过望，当即聘请陈潭影为三军军师。果然，在宋皇佑五年，狄青率领大军在昆仑关一战中重创侬智高。

然而，狄青升任枢密使后，朝廷对他的猜忌与疑虑却日益加深。陈潭影曾劝狄青激流勇退，但狄青却置若罔闻。

最终，几年后狄青被罢官，出知陈州，终日惊疑不定，郁郁而终。

狄青临终之际，陈潭影悄然现身，道出一段尘封往事。

原来，狄家先祖曾对陈家先祖有救命之恩，陈潭影此番现身，便是为报此恩，助狄青征讨叛逆。然而，狄青未从其言，终落得郁郁而终，此乃命中注定之劫。

陈潭影报恩之后，目睹赵宋朝廷之腐败，皇帝之无能，便心生厌倦，决意北行，寻觅一处世外桃源，以度余生。

然而，命运弄人，他竟被没藏氏所派之人寻得。没藏氏以重金相许，更以种种条件诱惑，终使陈潭影心动，答应前往西夏。

在积石山茫茫雪域之中，没藏氏乔装改扮前来，向陈潭影倾诉心中所想。

她欲在此雪山深处秘密训练一支精兵，待时机成熟，便挥师杀向皇宫，铲除兄长没藏讹庞及其党羽。

陈潭影本欲在狄青麾下一展抱负，如今狄青已逝，赵宋群臣皆不入其眼。想到眼前这难得的机遇，或可如诸葛孔明般大展宏图，他便欣然应允。

但陈潭影亦提出条件，让没藏氏立下重誓，不得用此军南攻大宋。至于东辽、北狄、西州回鹘，以及西南黄头回纥与吐蕃诸部，他则不予干涉。

没藏太后与陈潭影当场击掌立誓，定下盟约。然而，没藏氏亦坦言，此处虽隐秘于雪山深处，但仍难保不被兄长发现。且雪山之中豺狼虎豹横行，更有天灾人祸难以预料。

陈潭影听罢，只是一笑置之，称这些皆为小事，让太后尽管遣人前来便是。

没藏太后虽满口答应，但西夏地处九州边陲，人口稀少。

特别是夏天佑垂圣元年与辽国一战，西夏大败，更是损失惨重。待陈潭影知晓太后所遣之人不过三五千时，他并未气馁。