“刘三藏，你呢？”

“老朽郑光。”

两人初步达成合作意向后，郑光便返回自己那桌。

之后驿丞给各桌上酒上菜，刘异等人吃吃喝喝。

他们在甘棠驿正堂用过晚饭，便去后院居所分别安置。

吕义忠躺在榻上一直没睡，他好不容易熬到子夜时分，便从榻上起身，开门偷偷溜出房间。

他鬼鬼祟祟摸到关押囚犯的八个大铁笼外。

天气寒冷，各铁笼里的犯人们只能抱团挤在一起取暖睡觉。

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八个铁笼中有一个只装了一个人，就是关押杨弁那个。

吕义忠找到那个囚笼，往里一看，朦胧中发现里面竟是空的。

他怀疑今晚是月末晦日，没有月光，自己可能看错了。

吕义忠从怀里掏出火折吹燃。

火折的光亮将空洞洞的囚笼照得渐渐清晰。

吕义忠震惊大喊：

“杜老皮，杜老皮……”

今晚是进京前的最后一晚，也是他杀杨弁最后的机会。

为此吕义忠特意安排平日最喜欢偷懒耍滑的士兵看守囚笼，杜老皮便是其中佼佼者。

他这一喊，杜老皮、孟叶子等五名守卫不知道从哪里钻了出来。

杜老皮睡眼惺忪望向站在囚笼边的人，惊恐喊道：

“吕监军？”

吕义忠一把揪住杜老皮的前襟，质问：

“杨弁呢？”

“囚车里呢。”

吕义忠提着杜老皮的领子让他凑近囚车。

“你自己看。”

杜老皮望着空空如也的囚车当即吓得彻底清醒。

“啊！！人怎么逃了？”

他看向其他几名守卫。

其余几人也是一脸茫然，都说不知道。

这时旁边囚笼里一个被吵醒的犯人插嘴：

“杨弁刚才被那个刘异带走了。”

“刘异？”

吕义忠不可置信，刘异提走杨弁作甚？

他随后匆匆赶去刘异所住的房间，敲了三次门，无人应答。

吕义忠猛一推门，门没锁。

他举着火折子走进黑洞洞的屋间，发现榻上空无一人。

桌子上赫然放着一张信纸，上面写有一行字：

“我将杨弁带出去劝劝，以解决你的后顾之忧，天亮前返回。”

吕义忠错愕，莫非刘异明白他的苦衷？

他杀杨弁不光为自己，也为河东军。

杨弁毕竟曾是河东军的将领，知晓河东军不少机密。

比如指使党项人偷盗死对头卢龙节度使张仲武辖区牧民的牛羊，比如冤杀回鹘归义军全军三千士卒，等等。

决不能让杨弁活着回到京城，否则包括刘沔、王逢还有他自己，许多人都会有麻烦。

这个时候杨弁已经被刘异和江小白带到熊耳山下的一块空地上。

这里距离了然、了缘等一众武僧投宿的空相寺只有一两里。

刘异下马后在地上点燃一堆篝火。

江小白将杨弁从马背上提下来。

杨弁站稳后原地转了一圈，牵动手上、脚上的锁链发出哗哗声。

他左右瞅瞅四周的环境，凄凉问道：

“千古恶来，这就是你为老子选的葬身之地？”

“不喜欢？”刘异反问。

“我只是奇怪千古恶来为何要多此一举？你明明在攻打晋阳那晚可以直接杀了我，何必还要假意押送我入京？”

刘异又往火里添了根柴，回道：

“因为我想单独问你几个问题。”

“什么问题？”

“据传棠溪杨家善于锻造绝世神兵，你家铸剑手艺是否已经失传？”

杨弁面容凄凉回道：

“是，失传了。棠溪冶铁城被屠时，只有我和我兄长侥幸逃出来，但我俩均未成年，还未得到家族真传。”

刘异点点头，又问：

“锻造绝世神兵的手艺失传，那锻造普通兵器呢？”

杨弁疑惑问道：“你所说的普通兵器是指？”

“比如当年棠溪冶铁城提供给淮西军的那些兵器？”

杨弁不可置信地望向刘异。

“你要做什么？”他问完后忽然不可思议笑了出来，“你该不会也要造反吧？”

杨弁被自己这个猜想给逗笑了。

自己这个反贼居然被另一个反贼给抓了？

刘异没有否认，脸色冷峻催促：