孙老太只是嘴硬：“她脑子聪明着呢，拍花子可拍不走。”

祝晴娘俩聊着天，祝家几个孩子和表哥还有祝晴带来的那个小小子在另一处玩。

他们都不认识这个身上有孝的男孩，男孩长得虽然精致，却身上泛着一丝冷气，看着就不好接近。

祝家姐弟三人看了他一眼，感觉玩不到一块去，祝莲悄悄问王桉：“表哥，他是谁呀？”

王桉看了一眼小男孩，小声说：“是我阿娘亲生父母那头的亲戚，也是我的表弟。”

“啊？”祝莲怔了一下，有点弄不明白。

孙老太也在问闺女：“你带来的那个小小子是谁家的？”

祝晴一脸讪讪的：“是我亲生妹妹家的孩子，跟他娘一个姓，姓元，学名也是有的，叫奉壹，就叫壹哥儿。”

孙老太听了本来想说“你亲妹妹的娃你妹妹不管？”但是忽然反应过来这个壹哥儿身上是有孝的，带的就是他生母的孝，就问：“那这娃的爹呢？”

祝晴见孙老太不恼自己还和那边的亲戚有联系，就放松了不少，继续说：“壹哥儿的爹十来年前就跟随当时还是叛军首领的陛下了，去外面当了兵丁，壹哥儿上面本来还有个哥哥的，没养住。十来年他那个爹就回来了一回，回来的那一次就有了壹哥儿，之后再没有见过人魂，这么些年只怕是死外面了，壹哥儿出生起就没见过爹。”

上面还有个哥哥，那不该叫奉二吗，孙老太在内心嘀咕着。

这个壹哥儿没爹没娘的，听养女意思估计就是归她管了。

但是孙老太还是要啰嗦：“那也不能归你管啊，我记得你亲生父母家也是有兄弟的，这孩子也该让舅舅管的。要是你没当初抱给我养，是元家嫡亲的姨妈，管一下就算了。可你一岁就离了家到我这，你亲娘老子从来不问，这个壹哥儿的娘也就你成亲时上门见过一次，这一家子比亲戚都不如，怎么能把这孩子扔给你？这不是做冤大头吗？”

祝晴面上也露出无奈：“确实是有舅舅的，但是都不愿意管。之前壹哥儿他外公还在的时候，母子俩还能靠亲外公过活。去年我那亲爹蹬腿没了，壹哥儿母子连娘家都没得住了，我妹妹就给人做帮佣，就累病了，两家舅舅都见死不救，实在没办法投奔了我。我不管是真的没人管了，好歹是个人命，我不缺孩子一口饭，哪怕当养猫养狗呢。”

“你是慈悲了，现在是妹妹孩子扔你这，以后你那边弟弟的也来打秋风，看你怎么办？”孙老太说道，然后顿了一下，说：“这娃亲爹要是在陛下手上当过兵的，就算是死了，也是能拿到抚恤费的吧。不像明哥儿上头三个兄弟没福，都被陛下前面的叛军拉兵丁了，没死在陛下的营里，一份抚恤费都没有，白折了三条命。”

“是这个道理，我那个妹妹日子难捱的时候也去官府那报过名字要过抚恤费，却说没有找到这个人，不知道是不在陛下那当过兵，还是没死。”祝晴解释道。

娘俩聊了一会，见日头渐渐往中了，祝晴就站起身说：“我该家去了。”

孙老太却挽着她的手：“留下吃个中饭再走吧，你带着东西来，怎么好意思让你空肚子走，中午我多做点包儿饭①。”

祝晴一听又坐下了，说：“我就爱吃娘做的包儿饭，想得很，你这么说我就在这吃了。”

于是在家的几个女人，剁肥肉的剁肥肉，扒蒜的扒蒜，蒸饭的蒸饭。饭做了一半，祝明父子并祝老头也回来了，看见门口牛车知道是祝晴来了，祝明鼻子灵得很，说：“今儿中午吃包儿饭？”

几个孩子都归家了，祝莲自觉地跑去帮忙烧锅了，壹哥儿仍然呆呆地立着，祝英站他边上也跟着尬住了，几个孩子在外面玩了一圈，愣是没听到壹哥儿开过口。

英姐儿往表哥那站了站，用自以为壹哥儿听不到的声音问表哥：“他是哑巴吗？”

壹哥儿听到了，看了她一眼，没有作声，继续装哑巴。他自诩比英姐儿大个几岁，没必要跟个小屁孩生气计较。

这个时候，祝棠忽然站起来说：“少了一个。”

沈云从灶间回头：“少谁了？”

“萱姐儿没看到人。”他四处张望了几下。