临着年尾虽还有二十余日，都城的大户人家却多已开始着办年庆什物，颌王府也早已上下忙碌张罗了开来。

颌王府的大管事叫杜翀，今年四十二岁，形体微胖，肤白须少，原是清溪郡驻地军营的一个百夫。

那年，清溪坛子口一带闹了虫灾，蝗群经过的那几个村镇，庄稼被啃食得半点不剩。田里既没了收成，百姓营生无望，又迟迟未等到官府的赈济粮，不少壮丁挨不住肚饿便进山做了草寇。山里草寇越来越多，往邻近的村庄抢盗也是越来越频，还闹出了不少人命。

县府差役仅三十余人，根本无力剿匪，只得呈报到州府。州府得了奏报，急派人来往山里一探，乃知这群草寇竟多达三四百人，哪里还敢妄动？又往上报给了郡府。驻地军营受令，派出了五百人的大队前往坛子口围剿，而杜翀便是奉命剿匪的五位百夫之一。

按理说，官军兵械配置、寻常操练远非这群草寇能比，五百人对三四百人，那是决计半点纰漏也不应该有的。不想，山里匪寇已提前知了消息，设下了不少机关陷阱。虽然最终打得这群匪寇投了降，官军却也伤亡甚重，杜翀亦在混乱中被铁叉扎到了左腰，差点命丧当场。经过包扎医治，虽渐渐伤愈了，脏器受损却终究留下病根，再也带不得兵了。

其时，夏牧朝正被永华帝遣去清溪郡督查地方防务，偶然得知此事后，便把杜翀调来自己身边。便因此，杜翀在夏牧朝身边一待便是十七年，渐渐做到了颌王府管事，实是夏牧朝最信赖心腹之一。

亲王府管事是个颇为特殊的武职：虽是正编的六品武将，却不着大华的佐将官制兽袍；虽领着兵部的品级俸银，却不下辖半个在册兵丁。

杜翀在王府中有一进自己的院落，在艮甲二，靠近王府的左侧小门。这进院落有前、后、偏三厅，大、小房十二间，由四个回廊连着，比之一般地方富户的私家宅院亦一点不差。

五年前，也不知打的甚主意，清溪老家的弟弟带着老幼十几人径直来投奔。事先并未通过音讯，且这般长途裹籍而来，显是已吃定了长久投奔的心思。古有云：“一人得道，鸡犬升天”，何况这些人都是骨肉至亲，杜翀怎忍却拒？只是自己尚且是客居于此，并未在都城置建府宅，一时真叫他好不为难。

夏牧朝得知此事后，即时叫王妃的亲族腾出了这进大院落，让杜翀一家都搬了进来。而后，每月划拨银钱，一应起居供给无不周全。杜翀性本内敛冷清，受了夏牧朝这诸多恩情却从不多言于口，然，管理王府日常自是一丝不苟，尽心尽瘁。

颌王府乃夏牧朝受封亲王爵位时，由永华帝颁旨以原皇宫的一处附苑改建而成，自最是显贵之地。