夏承炫见他这糊涂样，又好气又好笑，骂道：“净知道装傻充愣！我们一起走走！”说完，亦往夏承漪、应声所去方向行去。

梅远尘跟海棠交代一声，便跟了过去，獬豸带着三名护卫远远尾随在后。海棠心知自己不便同行，乃在马轿就近缓行赏观。

燕尾塘木栈道上，梅远尘、夏承炫并肩而行。

“我先跟你说好，你既已招惹了漪漪，便要从一而终，否则我真翻脸不认人了！”夏承炫严肃对梅远尘说着。这一年多相处来，梅远尘知他是个至聪至情的人，对唯一的妹妹亦确实好到了极处。

“你知极乐鸟么？”梅远尘问道。

“不知！”夏承炫心中烦闷，不耐烦答道。

梅远尘也不以为意，清声说道：“那是一种徙居的漂亮鸟儿，饰羽五彩斑斓，且啼音嘹亮。它们喜欢在天上飞，喜欢在旷野林间自由梭翔。便如一个个小精灵在天上，在花海游荡。人们只见它们飞去这儿，又飞去那儿，却从不见它们在哪落脚筑巢。都说，它们原是仙界的精灵，误落人间后一直在寻找，寻找一个属于自己的‘自由天国’。”

夏承炫听完，默默不语，只听梅远尘又说道：“漪漪，不就像一只不羁的极乐鸟么？”夏承炫转头看着他，想说甚么，愣了半晌终究没开口，脚下步伐加快行去。梅远尘知他欲言何事，但他既未开口，自己也就不好主动搭话，快步跟了上去。

“昨夜父王跟我说，安咸出盐之多远超预想，原以为五年才可稍解的盐危，一年多便渐见轻缓，皇祖父很开心。”夏承炫立住脚步，看着梅远尘道：“你父亲的治世才学，当真世所罕见！”自小以来，梅远尘听到关于父亲的评判都是褒奖之辞，但每每听及，心中都如急流激荡。“远尘，院监修学既毕，你有何打算？”夏承炫问梅远尘道。

这一问，颇有些突然。“院监修学既毕，我该去何处？做甚么？”梅远尘从未细想过，心中颇有些不安，茫然答道：“我没细想过。”

二人在栈道一侧的斜坡上坐下。夏承炫眯眼望向远处，久久不语。此时已午时初刻，日光虽不烈，却也刺的人眼睑难开。

“我一生，注定不可为自己而活。”夏承炫低沉说道，“我是大华皇室嫡亲，必为大华江山稳固效死力，虽死不悔。”言语简练，却含着不尽的坚毅果决，梅远尘从未见他这样。

夏承炫并不去理会他，接着说道：“父王近来为厥国边界扰民之事费尽心力，明显老了许多。”

梅远尘今还到给夏牧朝请早，确见他脸色不如往昔饱满，轻轻道：“我今给义父问安，见他两鬓已有微霜，心中梗塞难过，想来是为朝堂上的事操劳过甚了。”

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