回到京城后，张诚来不及休息，便进宫向皇帝禀明了江南的调查结果。皇帝得知是赵宏在背后搞鬼，十分震怒，下令将赵宏革职查办。处理完此事，张诚又马不停蹄地开始筹备剿匪事宜。

他召集了京城的驻军将领，商讨剿匪计划。将领们纷纷表示，这股土匪十分狡猾，他们的据点在深山之中，易守难攻。张诚沉思片刻，说：“我有一个办法，我们可以先派人混入土匪内部，摸清他们的情况，然后里应外合，一举将他们歼灭。” 将领们听后，都觉得这个办法可行。

这时，苏瑶站出来说：“张大哥，让我去吧。我身手敏捷，不容易被发现。” 张诚看着苏瑶，心中有些犹豫：“此去危险重重，我担心……” 苏瑶打断他的话：“张大哥，我不怕。为了百姓，为了这个国家，我愿意冒险。” 张诚见她心意已决，只好答应：“那你一定要小心，有什么情况，及时传信回来。”

苏瑶乔装打扮后，混入了土匪的队伍。在土匪的据点里，她小心翼翼地收集着情报，同时等待着张诚的进攻信号。

而张诚则在京城中，密切关注着苏瑶的消息，同时加紧训练士兵，准备随时发动进攻。林婉儿也没有闲着，她利用自己在京城的人脉，为张诚提供了不少关于土匪的线索。

日子一天天过去，张诚终于等到了苏瑶的消息。苏瑶在信中说，她已经摸清了土匪的内部情况，并且联络了几个愿意弃暗投明的土匪。张诚看完信，立刻下令进攻。

在一个月黑风高的夜晚，张诚带领着军队，悄悄地向土匪的据点逼近。苏瑶在据点内，按照计划打开了大门，张诚的军队一拥而入。土匪们被打得措手不及，纷纷缴械投降。经过一番激烈的战斗，张诚终于成功地剿灭了这股土匪。

回到京城后，百姓们夹道欢迎，对张诚的英勇和智慧赞不绝口。皇帝也对张诚的表现十分满意，赏赐了他许多金银财宝。

然而，张诚并没有因此而放松。他知道，科举改革虽然暂时度过了难关，但未来还有很长的路要走。而在这复杂的朝堂和动荡的天下间，还有更多的挑战在等着他。

在府邸的花园中，张诚和林婉儿、苏瑶漫步其中。林婉儿轻声说：“张大哥，你辛苦了。” 张诚看着两人，笑着说：“有你们在我身边，再辛苦也值得。只是这天下尚未太平，我们不能有丝毫懈怠。” 苏瑶握紧拳头：“张大哥，放心吧，不管遇到什么困难，我们都会一起面对！”

月光洒在三人身上，映出一幅温馨而坚定的画面。张诚知道，在这条充满荆棘的道路上，他并不孤单，因为有两个深爱着他的女子，和他一起守护着这个国家，守护着心中的理想。