太监赶忙微微躬身，轻声回应：“陛下洪福齐天，信王殿下对陛下的敬爱亦是发自肺腑。陛下龙体安康，实乃万民之幸。”

也许，在他被病痛折磨的心里，从这个弟弟身上看到了王朝延续的希望。

天启七年（1627 年）八月二十二日申时，乾清宫内仿若被死亡的阴影所笼罩，寂静得令人胆寒。

太监宫女们皆屏气凝神，大气都不敢出。唯有朱由校那微弱的呼吸声，在这空荡荡的宫殿之中幽缓地回荡着，每一声都似重锤敲击在众人的心间，仿若死神那渐渐临近的阴森脚步，一步一步，带着无尽的压迫感。

一位小太监守在床边，眼神中满是惶恐与不安，额头的汗珠滚落却不敢抬手擦拭。此时，一位老太监轻轻走近，压低声音问道：“陛下情形如何？”小太监颤抖着双唇，几乎带着哭腔道：“公公，陛下这呼吸越来越弱，怕是……”

突然，那原本就微弱的呼吸声戛然而止，时间仿佛在这一刻凝固。小太监先是一愣，随后“扑通”一声跪倒在地，放声大哭起来：“陛下驾崩了！”

很快，这一噩耗如同一阵凛冽的寒风，迅速穿透宫廷的重重宫墙，传至每一个角落，进而弥漫至整个京城。

魏忠贤，这个平时在朝堂上耀武扬威的人，此刻哭得两眼红肿，可他的红肿眼睛里更多的是对未来的担忧和恐惧。

他和他的党羽们在昏暗的密室里商量对策，密室里的烛光晃来晃去，映照着他们表情各异的脸。

魏忠贤来回踱步，脸上仍残留着对皇位的觊觎与狂热，他的眼神中透着不甘，喃喃自语道：“本公公经营多年，这天下大事皆在掌控，为何就不能坐上那至高之位？”

一旁的兵部尚书崔呈秀听闻，额头上冷汗直冒，赶忙上前低声劝道：“公公，此事万不可行啊。

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您虽权倾朝野，但名不正言不顺，天下人心向背，绝难容忍公公此举。”

魏忠贤猛地停住脚步，怒目圆睁，呵斥道：“你懂什么！我为这朝廷劳心劳力，凭什么不能取而代之？”

崔呈秀“扑通”一声跪下，苦苦哀求：“公公，莫要被权力迷了心智。如今虽然您手握大权，可一旦称帝，必遭各方势力群起而攻之。且先皇驾崩，新主继位，您依旧可居高位，把控朝政，又何必冒险犯难？”

魏忠贤眉头紧皱，陷入沉思，良久，他才缓缓叹了口气：“罢了，罢了。此次便依你所言，且放过这等念头。”

崔呈秀长舒一口气，暗自庆幸，却也深知，这宫廷权力争斗的旋涡，依旧危险重重，不知何时又会掀起惊涛骇浪。

突然，一个小太监阴鸷着脸，压低声音说道：“公公，我有一计，可保您权位永固且有机会掌控天下。”