可任凭吏部尚书如何发怒，那些进士们依旧我行我素，坚决不肯前去。

早朝之上，吏部尚书将所有前因后果向崇祯皇帝汇报。

内阁首辅听闻，微微摇头，进言道：“陛下，既然京城的进士们不愿意去。臣闻有诸多举人，久居地方，深知民生疾苦，其中不乏贤能之士，或可堪此任。”

崇祯皇帝微微点头，即将发怒的脾气才稍有好转。

陕西籍的一位御史出列，拜倒奏道：“陛下，臣乃陕西之人，对当地举人略有所闻。有一刘举人，年逾六十有五，虽未得官职，然在当地颇孚众望。常为百姓排忧解难，且颇具谋略，或能担此重任。”

崇祯皇帝目光投去：“此刘举人有何事迹，卿且细细道来。”

御史回道：“陛下，臣曾听闻，昔日其家乡遇洪灾，刘举人亲率乡民筑堤防洪，日夜操劳，救百姓于水火。又曾在当地开办学堂，教化子弟，使民风渐淳。”

吏部尚书思索片刻，说道：“陛下，即便此刘举人有贤名，然按制仍需其赴京参加考核，方能确定是否胜任。”

崇祯皇帝眉头紧皱：“如今灾乱，路途遥远，若待其来京考核，恐误大事。可否特事特办？”

内阁首辅道：“陛下，可令陕西巡抚先对刘举人进行考察，若属实，再由吏部破格录用，随后补行考核之礼。”

崇祯皇帝点头应允：“就依此策。速传令陕西巡抚，令其即刻着手考察刘举人。”

在陕西的一处宅邸中，刘举人正在书房内读书。管家匆匆而入，神色慌张：“老爷，老爷，外面都在传澄城和宜君县被流民攻破，县令被杀之事，如今朝廷怕是要派人去收拾这烂摊子呢。”

刘举人放下书卷，长叹一声：“此乃大灾之年的必然结果。百姓无活路，才会铤而走险。我虽有心报国，然年事已高，不知能否担此大任。”

管家忙道：“老爷，您素有贤名，若能前往治理，必能救百姓于水火，成就一番大业。”

刘举人苦笑道：“谈何容易。这县令之职，责任重大，且如今局势混乱，稍有不慎，便是万劫不复。”

数日后，陕西巡抚衙门。巡抚端坐于大堂之上，刘举人前来拜见。