“令尊都堂大人怕公子骄傲，人不论再聪明，骄傲也会退步的。尊公虽然不夸公子，但喜在心里头哩。”

刘公子点点头道：“原来你认识我爹。”

县令愣一下，忙又堆起笑：“下官文安县令洪三宝，须仰仗令尊大人提携呢！”

“昨晚知府大人宴请，为何不见洪大人？”

洪三宝心里直骂刘公子蠢才。

知府开的宴席，轮不到小县令，这是明摆的。要不，他何须冒雨前来，邀他于官道旁的村野小店？

洪三宝脸上有点挂不住，可也没有流露出来，且说出一番鬼话哄刘公子：

“下官以为荒郊里给公子饯行，四下里花红柳绿，更兼老天作成，满眼斜风细雨，如此诗情画意，方不辜负公子的雅兴呢。”

刘公子大喜，携着洪三宝进店。

他一看横七竖八躺在地上的人，顿时惊呼：“完啦，完啦，这儿也有死人，看来我注定怀才不遇，与状元无缘了。”

“公子无须担忧，他们活着，只不过睡着了。”

“我知道了，你也不是诚心请我。得知出命案只好过来，给个顺手人情，对吧？”

案子在洪三宝眼皮子底下做的，作为县令，再怎么都难脱干系。

不过他早有搪塞上司的主意，这时也不瞒刘公子，说：

“这伙人都是强盗，分赃不平打起来，下官恰逢其会，恰逢其会罢。”

有个差役问：“将他们挪开吧？”