“长官，别自欺欺人了，援助稀少，近乎幻想。东方的财富虽诱人，但贵族们的安危更为重要。”副官坦率直言。

又一次，安东尼的拳头沉重落下，理智告诉他副官的话不无道理，但万一……

在这种绝望中，难道连一点希望都不该抱有吗？

副官的话，像冬日寒风，熄灭了他心中最后的希望之火。

望着逐渐平静的海面，商船一片寂静，安东尼的声音坚决而冰冷：“准备战斗，我们别无选择，只能战斗到最后一刻。”

让安东尼稍感宽慰的是，自从巴达维亚之战开始，他就着手整合周围小据点的兵力，现在马六甲城堡内兵强马壮，这让他心里多了几分底气。

而周将军的脚步落在柔佛的土地上，心情终于平复。

面对广阔的大海，他总是难以掩饰内心的忐忑，这一次，大明仅步兵就调派了两个整编营，足以显现对此战的重视。

皇命如山，马六甲海峡必须控制在大明手中，不管前方道路多么荆棘密布。

大明已经准备好与马六甲周边的势力一决高下，周将军率领的部队，无论攻城掠地还是陷入围困，都将成为开辟新战场的先头部队，为后续的大军铺平道路。

然而，周将军站立的地方，并非荷兰人的领土，而是柔佛。

柔佛国王马哈德，在送别大明使者后，手里攥着皇帝赠予的丝绸，笑容灿烂。

“首相，大明此举恐怕另有所图，借我们的土地建城，非明智决策。”阿布杜尔首相满心忧虑。

“大明乃天朝大国，怎会对柔佛有非分之想？这种无端猜测，休得再提。”

马哈德王的目光在华丽的丝绸中游移，显得痴迷。

“父王，儿臣还有紧急事务需要处理，请允许儿臣退下。”阿布杜尔的语气中带着不满。

“去吧，去吧。”国王似乎没有察觉到他的不满，沉浸在丝滑之中，心不在焉地回答。

阿布杜尔哼了一声，愤然离开。

“孩子！”

“儿臣在，父王。”

“父已年迈，行事需三思。大明此举，善意与否，并非关键。”国王的眼神从沉迷中恢复，凝视着儿子，“关键是，我们柔佛，有说不的余地吗？”