果然河间王司马颙本为鼠辈，胆小诡诈，赶紧招张方回防长安。张方也认为，只要司马乂在，洛阳就不可能被攻克，再加上军中粮草不济，他已经把俘虏杀了，将人肉混在牛马肉当中，当军粮吃了，可是这样下去肯定不是长久之计，于是也想返回长安。

洛阳城内也好不到哪里去，军粮也坚持不了多久了，但士卒一心，众志成城，男女老幼皆肯出力，共同防守洛阳。

期间司马乂几次和司马颖阵前交兵，司马颖损兵折将，死伤六七万人，眼见张方一走，洛阳之围可解。

这时司马颖却暗中联络了城中的宗室司马越，许以重赐，令他背刺司马乂。

这司马越也是个野心勃勃的王爷，见此时不下手，一旦司马乂取胜，自己将永无出头之日，于是勾结城内几个大臣，定下了一条毒计，阴谋算计司马乂。

当夜，一群身穿铠甲之人突然杀出，司马乂毫无防备，居然被禁卫军抓捕，关押起来。司马乂一看带头之人为司马越就知道大势已去，不由潸然泪下，道：“我为司马室已经竭尽全力了，可惜遇到你们这些乱臣贼子，我朝休矣！”

司马越虽觉不甚光彩，但是也得硬着头皮往前走，他带兵进去皇宫，逼迫惠帝下诏，废了司马乂一切职务，囚禁于金墉城。

这边打开城门，迎接司马颖和张方大军入城。亦有将领不服，暗暗集结想要救出司马乂，司马越闻信怕夜长梦多，想杀了司马乂以绝后患。

他的臣僚劝他道：“司马乂名声威望太高，决不能死在您的手里，那太难看了，再说司马乂部下众多，多有忠义之辈，若如此，决不能和您善罢甘休！”

司马越道：“那该如何是好？”

臣僚道：“不如借刀杀人。交给张方，其人残忍成性，心狠手辣，又与司马乂交战日久，手下将领死在司马乂手中无数，定不能饶过他。”

司马越大悦，依计，通知了张方，让他去金墉城提走司马乂。