司马越又害怕怀帝勾连在外的将领，谋算于他，于是更换了皇宫侍卫，迁出中书令，专管诏命的人也换上了他的心腹以此牢牢控制晋怀帝，掌握着怀帝的一举一动。

他如此作为，大失众望。

又有长江以西军报频传，石勒大军肆虐，几乎荡平了江西各部。

司马越为了收拢人心，挽回威信，同时他也担心长安有失，就以胡人石勒敌寇日盛，动摇朝廷根基为由，换上戎装进宫拜见怀帝，请求出兵讨伐石勒，并且屯兵镇守兖州、豫州。

怀帝一听，这不是要釜底抽薪，置他于死地吗？他走了可以，兵不能带走啊！急忙道：“现在胡人要侵入洛阳，逼临京城郊外，军民恐惧不已，大都无心坚守，朝廷社稷还要靠着太傅您，怎么能远征而舍我不顾呢？”

司马越闻言坚持己见道：“我出战江西，如果能侥幸打败石勒贼寇，就可以重整朝廷威仪，振奋军心民意，实在是比坐以待毙要强很多。”

怀帝还是不答应，他知道司马越一走，他就真成了孤家寡人，处境堪忧。

司马越见怀帝不允许，遂道：“臣忠心耿耿，此举也是没办法的事儿，陛下要是怀疑臣有二心，我留下家眷裴氏和长子司马毗为质。待我剿灭石勒匪寇，立刻回师救助洛阳，里应外合，此围可解！”

怀帝也没了主张，再说他也说了不算，司马越要走，他是留不住的，跟他说一声也就是走过场罢了。

十一月，司马越整顿完毕，率领四万兵士出洛阳，奔许昌而去，安排一干人等留守洛阳，负责军政事务。龙骧将军李恽、右卫将军何伦负责城防军务，同时保卫皇宫和怀帝，任命潘滔为河南尹，总管留守事务。

朝中重臣，有点贤名威望的，会领兵大战的，包括尚书台，太尉王衍，都跟随司马越直奔许昌。

如此一来，怀帝身边基本被抽空，贤臣良佐，一扫而光。宫廷守卫形同虚设。更兼有何伦等负责城防军务之人突然闯入皇宫，侮辱逼迫各位公主，皇家颜面尽失。