当然，曹操并不知道刘备军对东北平原和辽东半岛的经营近况，也不知道诸葛瑾和赵云这两年在东北搞过哪些建设。所以他只是单方面对战马产量很有自信。

至少曹操自己是真心觉得战马这个细分领域“优势在我”。

至于曹操内心会产生这样的想法、究竟是不是诸葛兄弟提前做的局，潜移默化给了他一个下台阶的心理暗示，让他生出了“这次认怂下次还有机会”的幻想，那就不得而知了。

这个问题，永远不可能求证。

不管怎么说，此时此刻，曹操内心，确实种下了暂时认怂、下次再来过的种子，只差最后临门一脚做决断的契机。

曹操痛苦地思忖良久，最终叹息道：“奉孝，你所言确实有道理，但妙才生死未知，孤哪怕明知这是诸葛亮的诡计，又如何割舍决断？

总要有一个契机，才好退让。否则，就算孤心中知道退兵是对的，也难以让天下人心服。”

曹操要考虑的事情，不仅仅只是“怎么打最划算”。作为一个统治者，有时候明知道仗打到某一个阶段、某一个转折点之后，继续死撑下去，会越亏越多，但他有可能在那个点就立刻收手么？不可能的。

统治者要考虑的问题很多，不能只算军事账，还要算政治上的，威望上的。

天下人不会听你理性算账，要服众，要立威，要震慑住手下。避免退兵后许都、邺城等地有内部人生出异心，曹操就必须找到一个退兵的契机。

郭嘉听了曹操的苦衷，也只能无奈长叹：“丞相所言，自然有其道理。只可惜，局势已经危急到了这一刻，还想等一个契机，却不知要将士们付出何等的代价……甘宁突然加强攻势，背后肯定是有阴谋的，肯定是诸葛亮的阴谋。丞相一定要让前线诸将千万小心。”

曹操沉默不语，只是点了点头。徐晃见郭嘉开口都没法劝动曹操立刻退兵，他也只能回去再咬牙死撑。

……

然而，刘备那边，并没有让曹操等太久。

徐晃没有得到曹操的撤军许可，当天全靠着苦苦死撑，才撑过了甘宁的攻势。即便如此，还是不免被甘宁攻破了两道防线。

按照此前的经验和惯例，甘宁在攻破徐晃一些防线、夺取其一座旧营后，就该放缓攻势，暂时化作强弩之末。如此一来，曹军也能以空间换时间，把甘宁的攻势动能拖过去。

可惜这一次，情况和徐晃此前的经验大不相同。

仅仅只拖到次日一早，甘宁就恢复好了状态，又沿着陈仓道发起了新一波的攻势。刘备军两轮攻击波次的间隔之短，一改此前的常态。

徐晃如临大敌，也嗅到了异常的危险味道，只好火线求援，让乐进也派出一部分预备队支援他。

攻势重新拉开后，甘宁却一改往常细水长流稳扎稳打的姿态。今天的甘宁似乎特别狂暴，出手完全不留力，攻势非常迅猛，仅仅半个时辰，就又突破了曹军一道防线、一座营垒。

就在徐晃和乐进疲于奔命，准备在第二道防线重新组织起防御时，东边的刘备军却做出了轮换部署。甘宁刚刚退下去，徐晃就看到刘备军另外投入了一支生力军。

而且这支生力军，是由一名徐晃和乐进都非常眼熟的、但又不该出现在陈仓道战场上的猛将带领。

毫无疑问，这名统兵大将，正是张飞。

而经过这两个多月的鏖战、拉锯相持，曹军上上下下，都已经知道张飞应该出现在米仓山，出现在沔阳、出现在阳平关以东。有夏侯渊在阳平关的阻隔，张飞是不该出现在陈仓道战场的。

所以，只要张飞露脸了，并且配合上刘备军的鼓噪骂阵呐喊，让曹军都认出这是张飞，这一点本身就足以对曹军的士气形成毁灭性的打击。

诸葛亮和庞统怎么可能放过这种机会？

所以，张飞刚一出现在战场上，他就严格按照军师们的吩咐，用了突然性最强、威慑效果也最好的方式，亲自带着装备双侧金属马镫和高桥马鞍的骑兵、对原本就退却松动的曹军发起了全力冲锋。

张飞麾下的其他预备队，也紧跟在骑兵身后，一起发动了冲锋。

同时，张飞用他那标志性的大嗓门，高声呐喊亮明了身份，他身边的其他骑兵也临时充当骂阵手，一起齐声大吼。

“张益德在此！夏侯渊已被我诛杀！讨逆王师二十万全数至此！曹贼狗种不降者死！”

“别给曹贼卖命了！尔等吃的大汉的军饷，反正才是出路！”

喊话的具体内容其实已经不重要了，只要传达出了“张飞赶到了陈仓道战场，这就意味着阳平关已经被突破，夏侯渊已经被灭”这个消息，曹军的军心就彻底没救了。

徐晃和乐进原本还在苦战死守，被这么一整，顿时军心大乱，再也控制不住部队。