“圣法尔诺”号船长费奈隆·阿尔贝微微眯了起眼睛，盯着维克多·沙逊看了半响，随即咧着嘴笑了。

“海恩斯先生，若是我没猜错的话，你们是不是在齐国犯了事，为了逃避他们的追捕，所以才想乘坐我们圣法尔诺号准备躲到欧洲去？”

化名为沃尔顿·海恩斯的维克多·沙逊露出一丝苦笑，然后叹了一口气，点头说道：“是的，阿尔贝船长，我在齐国得罪了一个非常有权势的贵族。他觊觎我的财富，使尽各种手段，以巧取豪夺的方式，占有了我的大部分财产。到最后，为了遮掩他的丑行，他对我流露出浓浓的敌意，妄图杀死我。我很悲哀，身为一名犹太人，想不到在自诩强大和文明的齐国，也会遭受我们民族曾经历过的那种类似的悲惨事情。”

“哦！……”费奈隆·阿尔贝船长闻言，立时露出会意的笑容。

瞧瞧，你们这些吸血为生犹太商人，到哪儿都不受待见！

“既然如此，那么海恩斯先生，你和伱的随从想搭乘我们的圣法尔诺号前往欧洲，船票的价格可就不能按照正常行情来算了。”费奈隆·阿尔贝船长盯着对方的眼睛说道：“因为，我们将为此承担极大的风险。你说是吧？”

“我明白。”维克多·沙逊点点头，说道：“我们将为此次行程，支付原有船票两倍的价格。”

“不！”费奈隆·阿尔贝船长摇摇头说道：“你需要支付原有船票的三倍的价格，这才值得我们为此冒些风险，将你们安全地带到欧洲去。”

“阿尔贝船长，我不得不承认，你拥有非常出众的经济才能。”维克多·沙逊不无嘲讽地说道：“好吧，我们愿意支付三倍的价格。但我希望，在船上能获得一间干净和舒适的舱室。毕竟，我们付出了极为高昂的代价。”

“海恩斯先生，非常遗憾地告知你，我们的圣法尔诺号是一艘商船，不能为你提供非常舒适和干净的舱室。”费奈隆·阿尔贝船长讥笑着说道：“但我们可以为你们在底舱的水手休息区腾出几个靠近通风口的位置。你要知道，从汉洲到南非这段的海上航程，只有齐国人在经营载人的定期班轮运输，也只有在那些船只上面，才会拥有你所说的舒适待遇。……不过，我想你们一定不会去乘坐齐国人的载人商船吧。”

维克多·沙逊闻言，脸色顿时变得难看起来。

从汉洲前往欧洲大陆，行程数万公里，航行时间长达四个多月。可以想象，跟一群肮脏污秽的水手挤在底舱，没有新鲜的食物，也没有干净的饮用水，甚至不能经常做个人清洁卫生，地板上、床铺上到处爬满跳蚤，那情形简直让人不寒而栗。

更让人难以忍受的是，这艘船是货物商船，根本不会像载人商船那般，频繁停靠港口，让人下船透透风，获得短暂的休整时间。这就意味着，他们这段漫长的旅程，很可能只会在仅有的几处关键港口停靠补给，在大部分时间里，所有人只能待在环境糟糕的舱室里。

而且，这艘法国商船还是一条传统的三桅风帆船，只能依靠信风和洋流，沿着数百年来固有的航线行驶。而不是，像齐国那些机帆船或者蒸汽轮船那般，不惧风向和洋流的影响，直接横渡印度洋，以最短的距离、最快的时间驶向南非。

据说，齐国最快的蒸汽轮船，从桂州出发，可以每小时13-15节（1节=1.852公里/小时）的超高速度航行，不到二十天，便能抵达南非开普敦。

可他们所乘坐的这艘传统风帆船，即使借助信风和洋流，最快速度也不会超过10节，而且还需要不断变换方向，以免错过了风向和洋流，这使得同样的航程，却要多花费三分之一以上的时间。

在这种巨大的运输效率差距下，齐国的商船极具竞争力，不仅航行速度要远远超过欧洲传统风帆船，而且因为不受季风影响，每年可以运输的频率会更高，使得他们的运输成本在使用大量煤炭的情况下，依然拥有极大的优势。