铺开的纸张还是空白，毛笔搁在砚台旁，墨已研开。

顾正臣坐在了椅子上，看着一旁的《春秋》，见其似夹着东西，微微鼓起，便打开书，看着夹着的纸张，眉头微皱。

“这是？”

杨亮有些吃惊。

顾正臣一点点展开纸张，铺在桌案上，只见上面写着两行字：

自知罪孽深重，

唯有以死谢罪。

顾正臣看着褶皱的纸张，眉头紧锁，这字迹，应该是陈忠的。

“县尊，看来这陈忠知事情败露，选择了自杀。”

杨亮见此，在一旁说道。

顾正臣收起纸张，重新夹在书中，将书收至袖子里，看向陈氏：“今日陈忠可有会客？”

陈氏摇头：“我们在后院，并没听到有人登门。”

顾正臣起身，打开一旁的茶碗看了看，茶水没怎么喝，早已冷透，从桌案后走出，低头看向地面，拿出手帕，从地上捡起一枚形似竹叶之物。

“茶叶？”

顾正臣看了看，还有些湿润，起身检查一番，对陈氏说了句“节哀”便离开了陈家。

回到知县宅，顾正臣坐在院子里，看着陈忠遗留的纸张出神。

张培有些不解地问：“老爷，那陈忠是自缢，这一点应该无误，畏罪自杀，没什么可想的吧？”

顾正臣看了一眼张培，呵呵笑了笑，摇头说：“你只说对了一半，那陈忠自缢身亡，这应该没错。但畏罪自杀，可不尽然。”

张培满脸疑惑：“他若不是畏罪自杀，又如何自缢身亡，这不是两相矛盾？”

顾正臣晃了晃手中的纸张：“自知罪孽深重，唯有以死谢罪。这确实为陈忠所写，但也是陈忠在告诉本官，有人在逼他自缢！”

“什么？”

张培震惊不已。

顾正臣看着陈忠所留纸张，缓缓说：“张培，试想一个将死之人，一个畏罪自杀之人，书写下遗书遗言，为何要多次折叠，塞入书中？他既已知罪孽深重，为何不直接将这纸张留在桌案之上，让人一眼看到，岂不是更能说明他死前已有悔过？”

“这……”

张培想着，这个举动确实可疑。

顾正臣起身，继续说：“将死之人，所留最后之言，定不会遮遮掩掩，藏匿在书中，要知这并非留给陈氏母女的家书，而是留给县衙，留给本官看的！可以肯定，陈忠多此一举，不是画蛇添足，而是意有所指！你还记得那一片茶叶吧？”

“记得。”

张培点头。

顾正臣面色凝重：“那茶叶与陈忠杯中茶叶一致，但陈忠茶碗中的茶水根本没动过，不可能有沏过水的茶叶落在地上，除非当时书房里还有另外一个人，而那个人，则是逼迫陈忠自缢的真凶！”