“哦”楚公子悻悻道，沈孝廉是城中大儒，绝意仕进，在城南家中设帐广收门徒，在吴地声望非常之高，沈夫人亦是出名的才女，颇有几个名门望族的闺秀拜在其门下，夫妇二人乃是姑苏城里的头面人物。

席间跟着东主出来的几位同窗，有二三子年轻怕事，向楚公子拱手告辞。

黄云台抬头看看天色，秋风飒飒，卷得落叶萧索，时辰不早，便也辞了主人去，王恒顺势也告辞而去，楚公子不动声色，在北门口与诸位一一作别。

王恒与黄云台都没有随从，仍旧结伴走回书院。

从沧浪亭到文庙，只有三四百步路，向西走一二百步，王恒便看见沧浪亭的间壁沈氏爱莲居，爱莲居的规制跟沧浪亭不太一样，同样是三面环水，沧浪亭的北面是正门，建有一条小桥通入，而爱莲居的正门似乎是在南门或者东门，北面不开门，一条河流将房舍与道路分隔，隔水看得到亭台栏杆而已。

黄云台走过一处，略略顿了顿，扫了几眼，王恒随着他的目光，只见那一处河岸地面似乎特别凌乱些，此处乃是城中通衢要道，河边都打着讲究的石驳岸，若不是昨夜下了一宿的雨，沾不到这么多泥土。

黄云台道：“这里脚印杂乱，兴许就是捡到枣木棍的地方。”

王恒摇头道：“这也是我不理解的地方，泼皮手持枣木棍容易被认出来，他打了人之后随手扔掉就是，何必要走上两百多步路，扔到爱莲居隔河的岸边？”

黄云台稍加思索道：“有可能泼皮临时起意行凶，打伤人后慌乱逃窜，跑了一阵想起凶器还在手里，吓得往地上就扔。”

“这个设想确有可能，但他只需要往河里一扔，楚府的家丁一时半会就找不到，可为甚么他偏偏扔在爱莲居对岸?”王恒蹙眉往河水对面望去：“可爱莲居跟这里并没有通桥，他想躲入爱莲居断无可能，难道这泼皮在此地抛了棍子，泅水进了爱莲居？”

黄云台听闻此言，脸上忽然表情复杂起来，默然片刻道：“杨家想必会去衙门报案，咱们回去静候消息便是了。”

王恒深以为然，他同杨大郎本无交情，便将诸多疑问抛诸脑后，俩人安步当车走回书院。