张周动身南下了。

先乘车后乘船，一路上三百多人的队伍，说这是回乡省亲，那也是荣归故里，他的排场堪称是钦差大臣下江南。

张周才刚出京师，沿着运河没走几天，每过一处都会有地方官要前去拜访，毕竟这次张周出行相对高调，不像之前去宣府、辽东赴任时都是低调而行，官员早几天就能知道他南下的行程，只需要在沿路和沿河的驿站等候便可。

来送礼的也不在少数。

但张周南下途中，似乎在意的并不是这些，他一不见客，二不收礼，也不去欣赏风光。

这一路上他唯一打发无聊的时间，就是跟自家的女眷凑在一起，尤其是乘船的时候，那就更方便了。

“老爷，您补补。”

蒋苹渝很担心张周的身体，现在家境好了，蒋苹渝在船上就给张周顿了补品，这都不用靠岸进驿站，因为蒋苹渝知道，估摸着丈夫晚上还有下半场。

张周道：“年轻，气盛，不需要这个。你的心意我领了，没啥用。”

韩卿走出来，抿嘴一笑道：“没用才是重要的吧？”

“还是卿儿你懂我。”张周道，“如果管用的话，我喝十盅都行，关键是也用不上，没看到有啥作用。嗯，本老爷的目标，是到南京城之前，家里再准备多填几口人，这还需要我们共同探讨和研究。”

“老爷！”船舱之外，刘贵在扯着嗓门喊。

“干什么？”张周最近几天脾气还渐涨，尤其他不喜欢别人来打扰他。

刘贵在外面嘟哝了半天，里面也听不清楚。

蒋苹渝问道：“把人叫进来？”

“这是女眷的舱，凭啥让他进来？不管遇到什么事，只要不是天塌下来，我都不理会！让夏至过去告诉一声，让他滚远点！”张周起身，伸个懒腰道，“昨晚没睡好，还要回去补个觉，明珊没出来是吧？正好了。把几个小的看好了，一个时辰后我再出来。”

……

……

张周进了舱门。

韩卿回头看了看蒋苹渝，问道：“夫人，是不是老爷遇到什么烦心事了？”

蒋苹渝道：“别多问，咱是回南京的，来的时候咱什么样子？回去的时候如此的风光，管那么多事作何？”

其实在蒋苹渝心中，也觉得丈夫可能是有什么郁结，以为张周是因被罢免了官职而不悦，所以只能寄情于造娃这件事。

但其实张周心情好得很。

只是这旅途……一下就要走半个月以上，这还是保守估计，如果路上走慢一点，甚至要往二十多天走了，张周也只是觉得无聊。

……

……

一直到下午船靠岸之后，张周到了沿河驿馆之前，刘贵才过来，身后还跟着唐寅和徐经二人。

显然之前是唐寅沿途骑马追上来，刘贵来报信。

真就不什么重要的事情。

“伯虎，不是让你去当渤海巡抚？这都快过山东了，你跟我到此作何？”张周眯眼打量着唐寅。

几人没往驿站里走。

因为东厂和锦衣卫的人还要进去先行查探过，确保里面没什么“闲杂人等”，倒不是说张周排场大，而是张周得罪的人太多，这次让人觉得他是被罢职还乡的，路上有什么人埋伏刺杀什么的，总要防一手。

唐寅道：“造船之事要筹措开销，需要到南京走一趟。”

“找银子啊？”张周笑道，“那是挺难为你的。”

说着还看了旁边的徐经一眼，大概的意思是，你旁边这位徐大少家底可是很丰厚的，真是守着金山银山不知道利用啊。

……

驿馆内。

当晚唐寅单独来拜访，提到了如今渤海造船的一些进展情况，除了皇帝给唐寅调拨的人手，还有张周给他找来的木材和铁之外，剩下的……近乎什么都没有。

张周给过他图纸，实际上如果是要造木船，不需要张周提供图纸，除非是要造远洋船只，大明的造船技术其实已经很先进，远渡重洋没什么大问题。

不然也不会有郑和下西洋了。

造船的图纸有，但郑和留下的地图册什么的就被人给“毁了”，普遍认为是刘大夏干的，但这事张周也没有实际求证过。

因为他的出现，刘大夏到现在还赋闲在家，没有被朝廷重新启用。

“提前派人去跟苏州府、扬州等地的士绅打了招呼，让他们给发动一下，也是有陛下的旨意，出海所得的部分可以回馈给出资造船之人，如此才好得到他人的馈赠和捐助。”

唐寅为了凑钱，也是煞费苦心。

不过在张周的争取之下，皇帝也算是给出了“政策”。

这次造船名义上是要靖海，但其实私下都知道，皇帝有重启下西洋的意思，但朝廷对于下西洋的耗费是很忌惮的，那就由民间来筹措。

这点，连大臣也不太反对，只要朝廷不出银子，你们爱怎么造船怎么造，反正造出来的船只是朝廷的，出海所得也可以回赠给当初“投资”造船的那些人……用民间财富来造船，如果能成的话……当然大臣们也不觉得这件事能成。

唐寅又在做一件在他人看来，难比登天的事情。

如果不是因为凑银子的事非常棘手，唐寅也不会专门去一趟江南，也不好意思厚着脸皮来见张周，他其实也就是想利用张周的声望，帮他在江南发动一下士绅。

“伯虎，造船的事我们先不提，我有件事想问你。”张周道。

“请讲。”唐寅现在就算不直接归于张周帐下统率，对张周也如上司一般恭敬。

就当是对师兄尽师弟的孝心了。