弘治时期的东厂和锦衣卫，一直都很低调，甚至可说是有明以来，存在感最差的一届。

可自从李璋主事之后，厂卫便开始横行起来，而朱祐樘似乎对于厂卫的权力扩张也保持默许的态度，似乎朱祐樘也看出来，想要让朝中大臣听自己的，就必须要有点非常规的手段才行，而厂卫是让文官听话最好的武器。

寒冬腊月。

谢迁被下了死牢，且不再保持不用刑，有关谢迁的案情也从一个言官言事不当，变成祸国殃民，而东厂和锦衣卫接下来的任务，就是让谢迁招供出来到底谁在背后主使。

这天李东阳得知一些消息，不方便在旁的地方说，趁着刘健刚到内阁值房时，他急忙走过去道：“刑部这两日派人去北镇抚司问询于乔的案子，被暗示于乔的境况不太好，以他的身子骨就怕撑不住。”

刘健问道：“你担心什么？”

李东阳没好意思说。

其实李东阳最担心的，自然是谢迁熬不住酷刑，然后把他们属意去找言官的事暴出来，虽然朝中由内阁主持政务，在弘治朝已经成为惯例，但毕竟内阁是没有直接命令六部权力的。

或者说，现在内阁把顾问的权限当成是领导的权限，这就导致他们的权力扩张。

而皇帝眼下似乎就是想扼制这种扩张，如果只抓一个谢迁，好像这种效果还远不能达到。

年底之前，崔元就要带兵过海，几天的训练下来，多数的士兵已经适应了行船，只等将这批人马运送过海到辽东。

刘健摇摇头道：“伱不会，但朝中那些人会，为了他们着想，也是为了自己，也该有所顾虑了。”

“中堂？”李东阳问道。

这就是在提醒李东阳，朝中那群人会因为这件事，变得不再敢像以前那样死谏直谏，等于说以前文臣把皇帝当软柿子，觉得太好欺负了，以后再怎么样，皇帝也不会再如以前那样容易拿捏。

张周不想过多去解释。

李东阳道：“哪怕陛下针对的是我们，也不至于会瞻前顾后。”

朱凤叹息道：“之前我也听说过，他们对于谢阁老的事都很关心，毕竟谢阁老在朝那么多年，还是有很多人觉得他乃是朝廷栋梁。可惜，我没法提供援手，我的话，也没人会听。”

李东阳很明白，之前刑不上士大夫，或者是不上他们这些阁老，但现在皇帝好像已经打破了这种惯例，他们这群人的护身符已经消失了……下狱本来是他们不可接受的，现在看起来下狱都是好的，要被诏狱里刑罚伺候，那滋味可不好受。

这种话，要是传出去，后果不堪设想。

朱凤道：“谢阁老？他不是太傅吗？怎么会……”

港口。

李东阳也知道刘健只是在无端抱怨。

“张兄，是京城有事吗？”朱凤见张周手里拿着一份刚从京师过来的公文，不由好奇问道。

张周将公文放下，笑了笑道：“是谢阁老，可能要被定死罪，人在诏狱内，这个年大概不好过了。”

……

……

“剑已经悬在头上，宾之，现在我们做事恐怕也要瞻前顾后了！”刘健道。

刘健没多说什么，只是抬抬手表示无须李东阳帮忙，而后他带着几分遗憾摆摆手，好像已经不想多提了。

刘健道：“如果陛下非要将这把刀插在你我身上，你我是躲不掉的，如果连内阁中都无一股清流，那这朝堂跟一潭死水有何区别？我们在，至少朝中的奸佞还有所顾忌，若我们也退了，那大明朝……或就真的完了！”

刘健站起身，似乎人都站不稳，整个人都往后倾斜，好在李东阳就在近前，上前一把扶住。

入夜之后，张周吃完晚饭，正在跟朱凤闲谈。

“你的意思，我的话，就有人听了？”张周问道。