“不必了吧。”张周道，“有没有都也还好，只是这茶水，本不该斟给我，或是……呵呵。”

宁彤作为妾侍，进张家门，是需要给蒋苹渝斟茶的，但现在因为她只想守在外宅里，这些事也就免了。

宁彤不言语，似乎她也知道，在进门方式上，还是要听张周的，只是她不想当笼中的女人，她似乎还不太想结束如今小姑独处的生活方式，唯一的解决办法，那就是嫁进门来，但不过门。

大概的意思就是，我就是你临时的外宅，你想来就来，你不来的时候，我也能自由去做一些我想做的事。

喝完茶，张周将茶杯放下。

宁彤望着一旁的红烛，也有些恍然失神，大概她也没想到会以如此的方式到张周身边来。

“时候不早了，老爷该就寝了。”宁彤道。

张周看了看天色，其实也就刚天黑而已，什么不早了，也就是一种说辞。

不过他还是面带笑容，站起身来。

面前是红烛，满屋子都是红色喜庆的意味，虽说是纳妾进门，但张周并没有那种衣来伸手饭来张口纨绔少爷的气质，也没有去刻意为难宁彤。

对他来说，有些事，还是需要亲力亲为才好。

……

……

第二天早晨，天还没亮，张周就已离开了宁彤的居所。

宁彤的性子好像是有极大的转变，也没那么倔强和要强了，她也能展现出温驯的一面，甚至还要帮张周穿靴子，却被张周示意让她去拿帽子。

张周走出来之后，便径直往行宫的方向去。

也就在后半夜大概半个时辰之前，他这个兵部尚书得到了西北最新的战报，得知王琼派去宁夏增援的兵马，被鞑靼人所阻截，延绥的数千兵马只能暂时回撤，第一次出兵不顺，意味着只能依靠于宁夏的增援兵马将鞑靼人驱赶走。

本来两路兵马都够呛，现在只剩下一路，似乎就只能看着鞑靼人继续在宁夏肆意妄为。

“见过公爷。”

牟斌和魏彬在行宫门口迎接。

张周进到里面，天开始飘下蒙蒙细雨，开春的雨下起来还是比较凉，如此一来天亮得会更晚一些。

张周进到行宫内，在外面的小殿内等了半晌，朱祐樘也才出来。

看朱祐樘春风满面的模样，张周知道，昨天朱祐樘睡得应该也不会太好，毕竟贤妃刚来，张周本还想劝两句，不过想想也就算了，怎么说朱祐樘这种人生缺爱的君王，能享受到一些亲情的温存，也算不易。

“秉宽，坐。”朱祐樘伸手示意。

张周等朱祐樘坐下来之后，才坐下。

朱祐樘道：“宁夏的战报，这两天其实一直都在往这边传，延绥出兵受阻，据说是被鞑靼人的火炮给打回来。朕不明白，鞑靼人是掌握了神威炮的诀窍，铸造出足够多的火炮了吗？”

张周摇头道：“臣也看过战报，料想并不然。鞑靼人手上的火炮，多是以前那种基础的火炮，射程不过才一二百步远，且笨重容易炸膛，但就是因为鞑靼人有了火炮，我边军将士在出击上会有所忌惮，以至于不能靠前。”

这是在提醒朱祐樘，不是鞑靼人的火炮有多厉害，而是大明边军的尿性所导致的。

以前是土炮对朕鞑靼人的弓弩和铁骑，大明军队经常龟缩不出，后来就是靠火炮和火铳的改进，导致战场上武器形成了强力压制，大明军队才敢出击，甚至就算这样，还是出现了朱晖等人畏缩不前的情况。

如今鞑靼人也与时俱进，换上了土炮，就算威力远不及大明的神威炮，可还是让大明边军出现了畏敌的情况。

朱祐樘道：“难道大明将士就如此没有勇气吗？”

张周看朱祐樘生气的样子，其实也很难去给朱祐樘解释。