十二个祖巫在巨石旁碰拳定约，各自散去。

第二轮的四方巡察，规模比第一轮更大、针对性更强。巫族不再是被动地“看看外面有什么”，而是开始主动地、系统性地了解洪荒的每一个角落。

蓐收带着部落中最强壮的一百名族人向西进发，前往那片陨铁矿脉。矿脉位于一片荒凉的戈壁滩上，地表铺满了暗灰色的碎石，踩上去咔嚓作响。蓐收蹲下来拾起一块碎矿放在手中掂量了一下，眼神变得专注。

“好东西。”他低声说，“炼出来的兵器，普通巫族拿在手上就能砍穿三寸厚的鳞甲。”

他转头对族人下令：“分三组。一组砸矿，一组搬运，一组看守外围——这里是露天矿脉，难保不会有什么东西也盯着它。”

矿脉开采工程就此启动。

句芒带着五十名族人向东深入密林。越往东走，林中的植被就越茂密、越高大，遮天蔽日的树冠把阳光遮蔽了大半，林间幽暗得像黄昏。句芒的脚步很轻，他的青木之躯让他与这些树木天然亲近，他能感受到每一棵树的脉搏、每一根藤蔓的呼吸。

走了三天后，他停下脚步。

前方一百丈外，有动静。几只绿色的身影在灌木丛中快速移动，动作敏捷而整齐，互相之间保持着固定的间距，明显是受过训练的行进队列。

句芒抬起手示意族人停下。他没有靠近，只是站在原地，让自身的气息融入周围草木之中，把自己完全伪装成一棵会移动的树。

小主，

那些绿色身影在灌木丛中穿梭了片刻，最终在一棵枯死的巨树前汇合。句芒凝神望去——那是七八个通体青绿色的精怪，身形矮小但四肢粗壮，手里握着削尖的木矛，簇拥着一个比它们高出一头的同类。

那个领头的绿色精怪抬起手，对着枯树比划了几个手势。后面的精怪立刻散开，围成半圆形，把枯树围在中间，然后同时把木矛刺入枯树的根部。

枯树裂开了。树干内部淌出一种乳白色的液体，散发着浓郁的灵气。绿色精怪们争先恐后地用树叶去接那些液体，大口大口地喝起来。

句芒皱起了眉头。

那棵枯树——内部有灵液——那不是自然形成的。那是某个原本存活的东西被杀死后，灵气没有散尽，在树干内部积压凝结成了液体。这些绿色精怪在“收割”那些被它们杀死的树木中残留的灵气。

“它们不是在这里生存，是来这里取食的。”句芒心中有了判断，“取食之后就会走，不会久留。”

他没有打草惊蛇，带着族人悄悄撤了回来。走了足够远之后，句芒在林中找了一棵高大古木，把自己的脸贴在树干上，与这棵树建立了短暂的意识连接。树木的记忆碎片流入他的意识中——他看到了那些绿色精怪每隔一段时日就会出现一次，把林中的老树杀死、抽取灵液，然后退走。