汉中城北的铁作监，白天黑烟，夜里也黑烟。

邓忠已经半个月没回营房了。他吃在铁作监，睡在铁作监。有时连脸都不洗，胡子长了一圈，跟野人似的。刘谌去巡查时，差点没认出来。

“殿下，快了。”邓忠两只眼睛熬得通红，声音却亢奋，像炉子里那口烧化的铁水。

他领着刘谌往最里面走。那里用高墙围着，门口加了双岗，除了刘谌和谯熙，旁人一律不给进。里头挂满攻城器械的草图。有撞车、云梯、投石架，也有几样是刘谌交给他的，剩下的都是邓忠这半年根据刘谌口述画出来的。最里间，一排陶罐码在木架上，罐口用油布封着，外头又缠了草绳。

“这就殿下说的火药。”邓忠指着那排陶罐，“这是第三批。前两批炸不开城门，只冒烟。臣按照殿下的方法改了配比，又加了铁片和碎石。昨夜在城外试了一次，半尺厚的木门，一爆炸就碎了。”

刘谌走上前，看了看那罐子。他问：“能炸开散关那种包铁门吗？”

“散关的城门包了铁皮。光用陶罐，炸不开。”邓忠顿了顿，“可若是根据殿下说的，把火药塞到那个铁家伙里面，然后前面放个铁球就能砸开城门，只是还不稳定。”说着指了指旁边那个疑似炮管的东西

“安全第一，以后试验的时候你给我离得远点，只要能轰开城门我给你记大功。只不过这东西运起来太过于麻烦”刘谌说。

“所以臣做了个这个。”邓忠走向墙角，掀开一块草席。下面是个四轮木架，形状像只仰面的鳖。车身低矮，上盖湿牛皮，内里用铁板衬着。人躲在下面，能推着走。邓忠说这叫“土鳖车”，专用来把火药送到城门下。

刘谌蹲下看。那车里的铁板有些变形，还留着刀砍的印子。他问：“试过了？”

“试过。拿二十个俘虏推着它冲城门，城上放箭，落石，都挡得住。推到城洞，点燃引线，人往两侧跑。昨晚，北边那道废弃城门被炸开了一丈多。今天一大早，张都尉带人又把它堵上了。”

刘谌站起身，在车边转了一圈。这车造得糙，可实用。他朝邓忠道：“若让你多做些，什么时候能再成二十辆？”