最猝不及防的是东南——高杰不等南京指令，亲自带数万兵马攻破颍州，一路烧杀往南阳方向逼过来。

三方烽烟，几乎同时点燃。

张亮立在南阳城头，望着阴沉得能滴出水的天幕，心底刚升起一丝不祥的预感，城下就传来一阵急促的马蹄声。

一名浑身是血的斥候冲开城门，跌跌撞撞爬上城头，“扑通”跪倒，声音嘶哑得像被砂纸磨过：

“报——！刘宗敏没往东，也没奔汉中！他带六千精锐走商洛山小道，绕到武关后山了！武关告急！”

这句话像一道惊雷，炸得城头众人脸色齐变。

所有人的预判都落了空——谁也没想到，这位闯军最后的悍将，敢舍弃所有大路，专挑荒僻到几乎没人走的山间险道，绕到武关侧后搞奇袭。

武关是关中通往河南的东大门，不久前高一功、李过才率部归降，守军大半是刚收编的降卒，只掺了少量荆襄嫡系，根基本就不稳。守将接到的指令一直是防备西安正面来敌，后山险径只留了几十个哨探，兵力空虚到了极点。

“传急令！”张亮声音冷得像冰，“八百里加急给武关守将，立刻分兵回防后山隘口，死守城池，绝不准出城野战！卢氏一万步骑即刻驰援武关，不计代价拖住刘宗敏！”

信使接过将令，翻身上马，马蹄踏碎冻土，疯了似的往西奔去。

帅帐里，众人脸色都不好看。

宋献策快步走到舆图前，手指点向武关后方那条几乎看不见的细线：“这条路山高谷深，大部队根本走不了，我们才疏忽了。刘宗敏带的全是敢拼命的老卒，就赌我们反应不及，想一举夺回武关。真让他得手，关中通道又落在他手里，西边局势瞬间就翻了。”

“六千精锐全是困兽，战斗力不能小瞧。”周凤梧攥着拳，“武关里降兵本来就人心浮动，真要被猛攻，很容易哗变。”

张亮心里清楚最坏的局面：武关一丢，刘宗敏就能借着关隘收拢闯军旧部、裹挟流民，死灰复燃。北边多尔衮陈兵黄河，南边高杰步步紧逼，西边再起火，三面受敌就彻底坐实了。

但他没冲动带主力西进——南阳是荆襄门户，高杰大军压境，黄河对岸八旗虎视眈眈，主力一动，南北两面立刻就会露出大破绽。

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“南阳、黄河防线的主力不能动。”他目光扫过众人，决断极快，“卢氏援军离得最近，优先赶过去。再调豫西两千骑兵，走山间小路袭扰刘宗敏后路，截断粮道，不硬拼，只纠缠牵制。另外传信西安，放出消息说刘宗敏带全部精锐出城，西安是空城，策动城内士民起事。”

计谋是好计谋，可战场变化永远比信使跑得快。

西面的败报断断续续传回来，一次比一次急：