影子压在陆长风身上。

“背几句四书五经，就叫读书人了？”

裴星火指着那四张卷子。

“能算出火药最佳配比的，能让一亩地多打五十斤粮食的。这叫技术人才。”

“大景朝的官，只会写诗喝茶，连麦苗和韭菜都分不清。他们是蛀虫。”

裴星火直起身。

“告示贴出去。不问出身，不查祖籍。”

“谁能把这四张卷子答明白。谁就穿官服，拿俸禄。”

半个时辰后。

江州城中心的鼓楼广场。

一张巨大的黄纸告示，刷着浆糊，贴在青砖墙上。

旁边站着四个荷枪实弹的士兵。

广场上围满了人。

几个没跑出城的酸儒，挤在最前面。

他们看完告示，气得浑身发抖。

“荒唐！简直滑天下之大稽！”

一个穿破长衫的中年书生跳脚大骂。

“竟问如何给母猪接生？如何配火药？这等奇技淫巧，下九流的行当，也配进科举考场？”

他一口浓痰吐在告示牌的木柱子上。

“斯文扫地！我等宁可饿死，也绝不考这种贱卷！”

后头的人群没散。

一个光着膀子的铁匠学徒，手里还拎着半筐黑煤块。

胳膊上全是燎泡和旧疤。

他死死盯着那张告示。眼睛瞪得像铜铃。

他大字不识几个，但他认得上面画的图。

那不就是师傅天天让他算的风箱齿轮吗？

他一把拽住旁边一个穿长衫的账房先生。

“先生，这告示上写的……是不是考算术就能当官？”

账房先生衣服上打着两块补丁。袖口磨破了。

东家破产，他已经三天没吃顿饱饭了。

他推开学徒的黑手。死死盯着算术卷的大纲。

“复式记账法……厘定税率……”

账房先生嘴唇发哆嗦。眼圈肉眼可见地红了。

他算了一辈子账。在东家眼里，他就是个拨算盘的高级下人。

谁拿正眼看过他？

现在，朝廷要考算账。

“这位军爷！”

铁匠学徒扔了煤筐。煤块滚了一地。

他扑到告示牌前，双手死死抓着木栏杆。手指节因为用力而泛白。

“我不认得四书五经！但我能算出水力锻锤的受力！能修滑轮！”

学徒嗓子劈了。带着哭腔。

“我这种打铁的……能报名吗！”

站岗的星火军士兵端着枪。没笑。

他从胸口的兜里掏出报名册，拍在桌上。

“大帅说了。英雄不问出处。”

士兵指着册子。

“考理科，只看手艺和脑子。会算就能报。”

铁匠学徒双膝一软。差点跪下。

他抹了一把眼泪，在全是煤灰的裤腿上蹭干净手。

拿起毛笔，手抖得像筛糠，在册子上画了个歪歪扭扭的十字。

人群炸了。

那些破产商人的儿子、学徒工、算盘打得飞起的账房、懂天象的老农。

他们推开还在破口大骂的老派文人。

像一群饿疯了的狼，双眼通红地往报名桌前挤。

“老子报算术！”

“我报农政！我知道怎么治蝗虫！”

老派文人们被挤得东倒西歪，头巾踩落在地。

没有四书五经。没有道德文章。

压在底层手艺人头上的那座阶级大山，被几张试卷轰然砸碎。

属于这群技术人员的狂欢，开始了。