“诸位，”洪天贵福开门见山，“安庆守住了，湘军退了。可这只是暂时的。曾国藩不会认输，他还会来。咱们得趁着这段时间，把该做的事做了。”

他看向李秀成。

“李将军，庐州那边怎么样？”

李秀成说：“回幼天王，庐州一切安好。曾天养守城，末将放心。开春之后种的地，长势不错。今年收成应该比去年好。”

洪天贵福点点头，看向陈玉成。

“玉成，你的洋枪队练得怎么样了？”

陈玉成挺起胸膛：“回幼天王，洋枪队现在有两千人，个个能打。子弹管够，枪也够。末将天天带着他们操练，一天都不歇。”

洪天贵福笑了。

“好。别光练枪，也得练练别的。爬城、夜袭、埋伏，都得会。”

陈玉成点点头：“末将记住了。”

洪天贵福又看向徐寿。

“徐先生，作坊那边，还能不能再快点？”

徐寿想了想，说：“能。但要加人。草民现在只有二十多个徒弟，日夜赶工，还是不够。要是能再加二十个，产量能翻倍。”

洪天贵福看向容闳。

容闳说：“学堂里有些孩子，学了半年了，可以挑几个去作坊。还有城外流民营地里，也有些聪明的年轻人，可以招来学。”

洪天贵福点点头。

“好。这事容先生去办。挑五十个年轻聪明的，送到作坊去，让徐先生和华先生带。学成了，就留下干活。”

---

六月十五，城外作坊里又出了新东西。

徐寿和华蘅芳，加上汤姆逊，三个人凑在一起，捣鼓了一个月，把蒸汽船改进了一番。现在能跑得更快，能装更多的货。

洪天贵福去看的时候，那艘船正在河里跑着，呼呼地冒着烟，船头劈开水面，激起一片浪花。

“殿下，”徐寿指着那艘船，眼里闪着光，“您看，现在能跑二十里了。装一千斤货，一点问题都没有。”

洪天贵福心里一热。

二十里。

比走路快多了。

“好！好！”他连说了两个好，“徐先生，华先生，汤姆逊先生，你们辛苦了。”

汤姆逊摇摇头，用生硬的汉语说：“不辛苦。幼天王，这船，以后能打仗。”

洪天贵福点点头。

打仗。