太平二十年（1884年），三月初，春风料峭。

京城以北的山谷里，积雪还没有完全消融，但道路已经可以通行了。被帆布覆盖着的物品，在骑兵的护送下，沿着山谷中的土路缓缓转移去火车站，裹得严严实实。

两天后，被运进了京郊的一座军营。

军营四周已经清空，除了守军和几个天穹所的工程师，没有任何闲杂人员。洪天贵福是在第三天早上赶到军营的。他没有带仪仗，只带了几个侍卫，轻车简从。

“陛下请看。”

徐寿站在它面前，掀开了覆盖在上面的帆布。

一辆钢铁怪物出现在众人眼前。

车身长约三米，宽约两米，高约两米出头。车身的外壳是铆接的钢板，厚约半寸，表面涂着暗绿色的油漆，看起来粗糙而笨重。最显眼的是它的轮子——四个橡胶轮子，轮胎是实心的。车头的左侧伸出一根短粗的炮管，口径不大，约三十毫米，后面连接着一个简陋的炮塔。炮塔不能旋转，只能通过改变车头的方向来调整射击角度。

“这就是……”洪天贵福围着它转了一圈，伸手敲了敲钢板，发出沉闷的响声。

徐寿在旁边搓着手，脸上带着一种兴奋与紧张交织的表情：“陛下，这是天穹所研制了两年多的‘装甲战车’。我们参考了蒸汽拖拉机的底盘结构，加装了钢板防护和一门轻型火炮。用的是橡胶轮子，在平坦路面上可以跑起来，但越野性能……”他顿了顿，有些不好意思，“越野性能还不行。容易陷住。”

洪天贵福没有立刻说话。他让人把装甲战车发动起来，在军营的操场上跑了一圈。

车身在平地上跑得还算稳当，速度大约相当于人快步走。转弯时车身倾斜明显，轮子发出刺耳的摩擦声。跑完一圈停下来时，右边的后轮明显有些瘪了，橡胶的轮缘出现了几道裂纹。

技术人员检查后报告：“陛下，车身太重了，轮子的轴承和橡胶承受不了，跑不了多远就会坏。”

洪天贵福点了点头。他早就有心理准备——坦克这种东西，在历史上也是经过无数次失败才逐步成熟的。第一次世界大战初期的坦克，一样笨重、一样不可靠、故障百出。天穹所能在没有先例参考的情况下做出这样一辆能跑能动的东西，已经很不容易了。

“有几个问题。”洪天贵福站在装甲战车前。