尤其是疟疾，发病率高达30%，无数人高烧不退、抽搐昏迷，绝望的哭声，在灾区的每一个角落回荡。

东北根据地紧急行动起来。

沈前进下令，从东北根据地的储备粮中，调拨100万斤粮食，通过控制的铁路线，运抵晋察冀、冀热察根据地，极大缓解了粮荒。

同时，一批磺胺类药物和血清，也被紧急调运到位，为控制霍乱、痢疾疫情，发挥了重要作用。

但对于肆虐的疟疾，这些药物效果甚微，无数患者在痛苦中挣扎，医疗队伍束手无策。

就在此时，首批青蒿素提取物，被沈前进亲自护送，运往华北灾区。

面对严峻的疫情，根本没有时间进行漫长的动物实验和人体毒性试验。

“能够拔脓的就是好膏药，只要能救老百姓的命，风险我来担！”

沈前进在灾区的临时医疗点，对医护人员说。

青蒿素的效果，堪称神奇。

在晋察冀边区的平山县，一位被疟疾折磨了半个月的老汉，高烧不退、意识模糊，已经被家人准备好后事。

医护人员抱着试一试的心态，为他服用了青蒿素提取物。

仅仅6小时后，老汉的体温就从40.5℃，下降到了38℃；

第二天，他已经能勉强坐起来，喝上一碗小米粥；

第三天，第三天，竟能下地行走，脸上露出了久违的笑容。

在冀热察根据地的滦平县，一个年仅8岁的孩子，因疟疾引发严重贫血，奄奄一息。

由于孩子年纪太小，医护人员将青蒿素提取物，用温水稀释后，一点点喂进他的嘴里。

短短三天，孩子的面色，就从蜡黄变得红润，重新恢复了活力，又能和小伙伴们一起玩耍了。

这样的案例，在灾区随处可见。

一位年轻的战士，因疟疾反复发作，失去了战斗能力，服用青蒿素后，仅用了五天，就痊愈归队；

一位怀孕的妇女，感染疟疾后，胎儿岌岌可危，青蒿素不仅治愈了她的疟疾，还保住了胎儿的性命。

原本被疟疾笼罩的灾区，因为青蒿素的到来，逐渐恢复了生机。

300万灾民中，上万名疟疾患者得到救治，疟疾的死亡率，从原来的 20%，骤降至1%以下。

青蒿素凭借其立竿见影的疗效，被灾民们尊称为“救命神药”。

医护人员走到哪里，都会被灾民们围起来，送上自家种的红薯、玉米，表达感激之情。

消息传到延安，中央首长们大为震动。

首长们亲自批示，为青蒿素研发团队，记集体一等功，授予“济世救民先锋团队”的称号。

在表彰大会上，沈前进看着团队成员们布满血丝的眼睛、粗糙的双手，以及因长期接触化学试剂而褪色的工作服，动情地说：

“你们研发的不是普通的药物，是救命的武器，是民族的希望。

战争总会结束，但守护人民健康的使命，永远不会结束。

希望你们继续努力，研发出疗效更好、更安全的新药。”

团队成员们深受鼓舞，继续投身于青蒿素的研究。

他们深知，101号样本的成功，只是第一步，如何将青蒿素提纯为单体，如何优化其结构，如何降低副作用，还有很长的路要走。

此后十年，他们扎根实验室，不断优化工艺、改进结构，终于在1949 年，创制出新一代抗疟药——双氢青蒿素。

这种新药的临床药效，是青蒿素的10倍，复燃率从原来的15%，降至1%以下，且副作用更小，成为守护军民健康的 “终极武器”。

沈前进觉得这些成就比他歼灭10万头鬼子更加重要。

这些都是真正的国之重器，是一个民族，一个国家能够屹立在民族之林的真正底气……