“这我应该付出的代价，也是狮子劫一族应该付出的代价。”

“我尊重你的选择，可这样一来，报酬就——”

“不需要支付报酬。”

隐藏在墨镜背后的眼睛莫德雷德身上掠过，少女脸上的那抹忐忑让狮子劫的嘴角多了些许笑意。

“除非，你能让死人复活，那样的话，让我加多少价码我都愿意。”

“我没有那样的能力。”慎二苦笑摇头，“就算是大圣杯，也只能救回还没消散的灵魂，消散了就彻底没救了。”

“果然是这样啊，死人复活什么的终究只是痴心妄想。”

狮子劫抽出一支雪茄默默点燃，却没有放在嘴边，只是静静地看着丝丝缕缕的烟气变幻，脑海中再次浮现出一幕幕久远的几乎发霉的画面还有一张永远不曾淡去的可爱脸庞。

在极东的岛国，自称狮子劫的一族人所移居的地方，是一年四季都几乎会被雨水或者积雪覆盖的一片阴冷的土地。晴天就只有夏季中为数不多的几天，大多数的日子都被覆盖在一大片深灰色的阴云中。

就好像光是活下来就要耗尽所有力气似的、一片荒凉的地方。

虽说是魔术师，为了生存也还是需要获得粮食。对陷入破落境地的魔术师来说就更是如此了。所以，他们必须从以无聊的、几乎连魔术也算不上的诅咒来赢得土著居民们的信望开始努力。

“现在还来得及，现在还来得及，现在还来得及。”

什么来得及嘛，你们已经完了。你们无可奈何地走到了尽头，刻印开始衰退，力量也下降到不足全盛时期的一成。随着世代更替，魔术回路也变得越来越贫弱，恐怕过不了多久就会变成单纯的“知道魔术”的普通人了吧。

侮（蛤）辱，凌（蛤）辱，屈辱。对魔术师来说，这是无论如何也要极力避免的结局。并不是在理解深渊的挑战中丧命，也不是在凄惨绝伦的魔术大战中丧命，只是单纯地变成毫无意义的存在这样一个最恶劣的结局。

不行，那是不行的，那样绝对不行，不要、不要、不要啊。

就像小孩子似的耍着脾气，拼命地向相熟的魔术师们寻求帮助。在全盛期的时候明明受了自己那么大恩惠的他们，现在却无一例外地向自己表露出嘲弄和侮蔑的态度。

“真是可怜的一族，你们已经完了啊。”

“对于魔术回路即将死亡的人，你还要我们怎么帮嘛？”

“虽然是很可悲的事情，不过这也是魔术师的宿命。就算寄出再多的信件，你们的愿望也是不可能实现的。”

“到头来，实现他们愿望的却并不是相熟的魔术师。他们最后跟一个来历不明的近似于恶灵的存在，订立了某种咒术式的契约。

“唔，虽然我可以保证你们的繁荣——”

“那家伙”很愉快似的嘻嘻哈哈地笑着说道。

“但是，这只不过是提前预支的东西。你们将来也是注定要在刹那间断绝一切的哦——？”

就算那样也无所谓，一族做出了决断。在那个时刻到来之前，绝对要设法征服这种魔术。可以采用的手段还有很多。就算自己无法做到，也还可以延续到子子孙孙，将来总有一天——

其中大概也存在着对边境之地的咒术的偏见和蔑视吧。他们的术式非常原始和粗野，跟他们的审美观实在相差太远了。

但是另一方面，术式却单纯和强固到了可以用美丽来形容的程度。自己是多么的肤浅啊。他们的一族开始继承知识，针对诅咒提出警告，同时命令子孙务必尽可能迅速地做出对应。

繁荣的时间就像梦境一般美好。论文得到了承认，时钟塔以毫不掩饰惊讶的态度接纳了狮子劫。虽然不知道是怎样做到的，但真的很好，欢迎你们——

然后，坠落也同样是转眼间的事情。

那并不是沿着坡道向下翻滚，而是相当于从悬崖上被推下去般的感觉。凄惨的下场？没有那回事。这是早就有所觉悟的状况——只是，这对子孙来说简直就像飞来横祸一样。

狮子劫界离，就是终焉的开端。在至今为止的狮子劫一族中拥有最优秀的天赋，超越了父亲，是到达魔术更深奥秘的一族的骄傲。

刚到达可以生育的年龄，他就立刻被迫娶妻了。从来没有忘记过诅咒的一族，总是要以最快的速度确认是否能正常生下孩子。

然后，一族终于理解到“已经开始”的事实。

“不行啊。界离并没有生育孩子的力量。既然身体没有异常，那么这毫无疑问是诅咒的结果。怎么会这样，终于要开始了吗——”

首先他们运用了各种各样的方法来进行是否能生孩子的尝试。使用各种各样的药物，举行仪式，动用所有可以利用的人脉关系，投入巨额资金让擅长治疗术的魔术师们帮忙诊查。

最后，所有的尝试都只得到了惨淡无比的结果。孩子是可以生的，虽然只是一瞬间，但孩子确实是生下来了。但是不管重复多少遍，也还是很快就死去了。孩子不断地诞生，死去，消失。

他和妻子很快就决定离婚了。她以冷淡的眼神宣言道：

“你呀，真是一个了不起的魔术师呢。因为你就连自己的孩子也可以拿来随意玩弄。”

她说的确实没错，界离心想。每个孩子都在出生的瞬间死去——责任都在于自己。不管怎么做也还是一个接一个地死去——就等于是自己杀死了他们。

但是妻子的一族到了这时候也终于意识到狮子劫一族正面临衰落，所以很快就决定退出了。

界离和她的妻子，从魔术角度来说是一对最佳的组合。所以，一族总是拘泥于必须是由他们两人生下的孩子。但是事已至此。他们也只能决定收养别人的孩子了。

狮子劫一族也已经没有退路了。总而言之，无论如何也必须让狮子劫界离以某种方式将魔术刻印继承到别的孩子身上。就算不是亲生子而是养子也无所谓了。

即使到了这样的状况，他们也还不算是真正理解了“诅咒”的真面目。他们所订立的契约，应该是“在狮子劫界离诞生的瞬间放弃魔术”。

生下魔术师的孩子这件事本身就是不可能做到的。

在没有察觉到这一点的情况下，他们又费尽心思发掘出了一名适应性较高的远房亲戚的少女。在第一次安排见面的时候，界离知道她对自己心存恐惧的事实，也感到万分的沮丧。

为了进一步提高跟少女之间的适应性，界离就跟她在一起生活了。

“这样的话，我就能成为像哥哥大人一样的魔术师了呢。我真的很高兴——”