临到再回勾栏的时节，荀公子面色仍旧郁郁，与前头那位素衫男子，极不登对，不过也时时流露出些许思索之色。

“是不是觉得我这前辈行事，过于霸道了？”男子闲逛，顺手从街边摊点买来两串糖球，回身递给荀公子一串，笑意稀疏懒散，说不清道不明。

公子点头，依旧不语，更不曾接过那串裹浆极好的糖球。

“其实我亦不过是效仿那夫人行事，以势压人罢了，究其根本，并非适宜之举，故而更不愿辩驳什么，许多事做过之后，无需偏要找些冠冕堂皇的理由，”男子与荀元拓并肩而行，自顾自咬下枚糖球，酸得周身略一激灵，咧嘴骂道，“每年这头批山间红果，皆是如此，即便挂霜再多，滋味仍旧不尽如意，可惜白花了银钱。”

“只是好奇，那妇人行事张狂，自行修书一封送于皇城官员手中即可，为何偏要于市井喧嚣地界，亲自动手，过于肆意了些。”荀元拓如实道来，并不曾隐瞒。

男子点头，费力咽下那枚红果，“此事做不做，本就是在我，大庭广众之下出手，定是与谦谦君子举之相悖，可若是耐着性子不作为，我便会心头郁结；难得世间行一趟，多数事不由自主，但能做主的事，何不做个痛快。”

“歪理。”荀公子撇嘴，不过虽说如此，却还是接过那串糖球，咬下一枚。红果才入秋时滋味奇酸，且算不得粒粒饱满，少有人愿品这等酸楚入里的滋味，但如今尝来，厚实糖衣随同红果一并入口，一者奇甜一者奇酸，两两相衬，倒是尝来爽口得紧。

两人前后踏入勾栏二层，原本周遭喧闹的一众女子，瞧见这两位，却是纷纷规矩起来，轻身行礼，连同那身红粉裙，最为沉不住性子的妙玉，此刻亦是拘谨得很，窥见两人上楼，缓缓低头，不复方才活泛。皆知此人位高权重，何来僭越举动，如此景象，即便是上齐文风盛行，一向不乏狂士的地界，亦是不能免俗。

男子瞧瞧天色，忽然间微微叹气，无心饮酒，抵住绿萝青葱指间杯盏，同周遭女子环绕，面色又是略微发红的荀公子道，“看来此番相见，时辰已然不足，你这后生虽说木讷死板了些，倒也不见得日后比我所登台阶矮上几阶，来日方长，下回见时，公子可要早日步入朝堂，莫要叫天下人轻看。”旋即也不等荀公子应声，便是结清酒水，分与周遭一众女子不少银钱，起身拍拍荀公子脑门，悠然迈步下楼，腰间佩玉摇晃，古朴素雅。

“走了，不必相送。”

出楼百步，得遇先生，出自大齐时传闻，说是有位自幼不好诗书的纨绔，终日只晓得斗鹰遛犬，胸无大志不说，仗着自家家世显赫，张扬跋扈，偶有一日游至间书楼，瞧见当中皆是苦读书生，不知为何心头便是升起阵无名肝火，指使家丁将书楼当中的书生尽数逐出，凡有不从者，均结结实实吃过一顿好打，末了还将书楼内藏书扯做七零八落，其中不乏孤本典籍，也尽数被盛怒之中的纨绔毁去。