第一节 概述

汉元帝，即刘奭（前74年—前33年7月8日），是西汉的第十一位皇帝，公元前48年1月29日—公元前33年7月8日在位。他是汉宣帝刘询与嫡妻许平君所生的儿子，生于民间，自幼便展现出对儒术的浓厚兴趣。

刘奭在汉宣帝为平民时生于民间 ，地节三年（前67年）四月戊申日，八岁的刘奭被立为太子。然而，他幼年丧母，也差点被霍氏一族所害。宣帝除掉霍氏家族后，挑选后宫中素来谨慎而无子的女子王婕妤，立为皇后（邛成太后），让她抚养太子刘奭。

黄龙元年（前48年）十二月甲戌日，汉宣帝驾崩，癸巳（前48年1月29日），皇太子刘奭继位，是为汉元帝。

汉元帝为了加强对地方官员的监察，设立了刺史制度。这一制度使中央政府能够更好地掌握地方情况，巩固了中央集权。

推行“上计制度”，要求地方官员定期向中央汇报工作，加强了中央对地方行政的控制和管理，提高了政府的行政效率。

重用儒生与儒家思想。汉元帝高度重视文化教育，重用儒生，推崇儒家思想。他下令设立五经博士，大力发展儒家教育，并主持了“石渠阁会议”，推动了儒家思想成为西汉王朝的统治思想。这些举措为西汉王朝的文化复兴奠定了基础。

汉元帝在位期间，因体弱多病而难以亲政，便将政事无论大小皆委任宦官石显等人，导致宦官专权。同时，他多才艺，善史书，通音律，喜好儒术，为人优柔寡断。

竟宁元年（前33年）五月壬辰日（前33年7月8日），汉元帝病逝于长安未央宫，葬于渭陵，谥号孝元皇帝，庙号高宗（后被废除）。

汉元帝在位期间，因为宠信宦官，导致皇权式微，朝政混乱不堪。他虽然推崇儒术，但并未能有效实施仁政，反而因优柔寡断而加剧了朝政的混乱。

汉元帝时期，豪强大地主兼并之风盛行，中央集权逐渐削弱，社会危机日益加深。