桓温北伐前燕时，苻坚应前燕求援之请，曾命苟池、邓羌率步骑二万进驻颍川，威胁晋军侧翼，桓温在襄邑大败于慕容垂之手后，又被苟池在谯郡拦截，折损过万。

苟池这个左将军不过是名义上尊贵，实际职位与出自京兆王氏的强弩将军王显仿佛，这一次能够挂帅出征捞取没什么难度的军功，也是在苟太后过世、苟皇后受冷遇的情形下，苻坚对苟氏外戚的一次安抚。

苻谟是苻坚从弟，出身远支，是曾拥立苻洪为首领的苻光、苻突之后。苻鉴是苻坚堂叔，出身旁支，是苻洪之弟苻安的儿子。王兖是新平人，与早年因禁谶纬被杀的太史令王雕同族。

十年前，梁、益二州尚属东晋，在蜀地素有威望的周抚去世后，司马勋在汉中起兵反叛，桓温、桓豁先后从荆州方面派朱序、桓罴率兵支援周楚平定司马勋，叫王猛抓到空隙。

如今，桓温已经去世三年，其弟都督荆州的桓豁亦是苟延残喘的老病之躯，梁、益二州更是纳入前秦版图，接掌桓氏的桓冲政治上全然不是谢安对手。

桓温死后，谢安为防接掌兄位的桓冲干政，提议由褚太后再次临朝听政，获得信重。

年幼的司马曜继位后，出身琅琊王氏的新任尚书令王彪之作为辅政之一，将此当作争夺胜利果实的大好时机，自然不愿出现这种局面，于是因为出言反对，就此被尚书仆射谢安联合中书令王坦之、司马氏皇族和江左世家一起架空。

司马曜的皇后王法慧出身太原王氏，她的姑姑王穆之是再次推行土断的哀帝司马丕的皇后，而司马曜继位后被追尊为皇后的嫡母王简姬，也是太原王氏女。

王简姬是王坦之、王蒙的姑辈，王蒙则是王穆之的父亲，王法慧的祖父。