榻上传来帝王冷沉的声音：“爱卿平身。”

李庭言起身，等着帝王发话。秦文自顾自斟茶，开水的声音空荡而沉闷，他道：“爱卿如今已是左相，担辅政之责，怎么......从未见过有李氏族人进京投奔。”

“不瞒陛下，微臣早年双亲亡故，并不知道是否有其他亲人在世。”李庭言恭敬道：“后来受村里照拂，吃遍百家饭。时不时有信入京来，微臣也想着报答一二，寄回一些钱帛。”

“村里人安土重迁，世代生活在那里，不能因为微臣一己之私就让他们远离祖地，那不是报恩，该是仇了。”

皇上听得哈哈大笑，“爱卿也是知恩图报之人。”

他停顿了一下，“赐座。”

太监搬来一把椅子，谢过之后李庭言坐下，就听首座上的中年帝王说道：“爱卿二十有三，可有中意的女子？朕可以代为赐婚。”

李庭言瞬间警觉，心中有种预感，皇帝接下来的话十分重要，他回道：“并无。臣不敢欺瞒，因着早年流连失所的经历，臣对于成家，并没有太多的期待，陛下恕罪！”

“爱卿无罪可恕。”杯子磕碰发出的沉闷声响伴随着帝王无甚情绪的声音出现，“朕的六公主，知书达理，天真烂漫，对于爱卿颇为仰慕，一直向朕求着见你一面。”

“臣惶恐，得公主殿下青睐，是微臣的荣幸。”

李庭言滴水不漏应着，他只在殿中见过一次六公主，那时候皇帝并不热情，神情当中甚至有些不耐烦，怎么可能现在她请求见一面，皇帝就立马满足了。

背后有一个要命的猜测，李庭言不确定。

皇帝摆摆手，随后，一个身穿浅黄色宫装的女子从另一侧进来，脸上敷粉，眼眸含水，欲语还休。

李庭言眸色沉下，“微臣见过公主殿下。”

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六公主先是向皇帝行礼，然后回了李庭言一礼，“左相高中探花，儿臣就一直钦佩他的才情，今日有幸见到左相大人，儿臣很是欢喜，多谢父皇。”

“殿下谬赞，才疏学陋，不足挂齿。”

两人有来有往聊了几句，皇帝脸上挂着满意的神情，随后六公主含羞带怯看了一眼李庭言，行礼告退。

其间，李庭言一直保持着礼貌和疏离，脸上带着和煦的微笑，六公主心思敏锐，看不出他对自己有意，但是为了那件事.......

“朕观爱卿与小六聊得高兴，倘若之后有机会，才子佳人，该好好相处才是。”

李庭言顺势跪下，一副大难临头的模样：“公主殿下尊贵，臣不敢亵渎，尊之敬之，不敢有逾越之举。”

秦文：“朕还不懂你的性子？要不是朕知道你的为人，也不敢让你和小六见面。适龄的男女相互见面，探讨诗词歌赋，也是规矩之内的事。”

李庭言面上惊疑不定，应声：“是，陛下。”

.......

凌肆还有半月才能到京城，途中接到一封来信，白色纸条右下角画着一丛竹子，栩栩如生。

这是李庭言的专属标记。

鸽子是直接飞到他下榻的客栈的，此时正在桌子上左跳右跳，啄着上面的谷子。

——欲与六公主赐婚，八皇子为储。

末尾还有一个简笔的哭泣的表情，可见李庭言对这件事有多崩溃。

六公主和八皇子一母所出，他有这样的猜测不奇怪。凌肆对于八皇子的印象并不深刻，其母家也不突出。如今看来，倒有故意藏拙的嫌疑。

比起秦俞安有过之而无不及。

他甚至猜测过秦文会立七皇子为储。

至于这赐婚，能不能等到旨意还是另一回事。

——

又是一次秘密传召，李庭言在福贵带领下，进入养心殿。

福贵一边快走一边说：“陛下近来偶感风寒，左相大人当心着。”

李庭言听出这是在提点他，“多谢公公。”