建和帝因着病情加重，连三天一次的大朝议都停了，但是逼迫他的人没停下。

以盛京太学一群素衣学子跪地神武门请愿为中心，大凌境内各州县学子皆自发组织起来游街示威，终于将这件案子推向了高潮。

宫中终于下旨定了主审官，临安侯主审，刑部会同大理寺审理，龙翼卫督办。

建和帝今日精神更是欠佳，身上披了一件厚狐裘坐在榻上，全身都虚浮无力，眼眶发青，瞧着叫人心惊。

春寒不散，凉意透骨，乾元殿的门窗紧闭，殿中飘着一股子无处散开的苦涩药味。

白日里，也点着无数盏烛灯，落在镀金铜树散枝灯台上，灯柱上雕刻着繁复的云纹、龙纹，皇家的威严与尊贵此刻也变得柔和起来。

殿门开启又合上，脚步声轻响，

“臣恭请陛下圣安。”

庞巾儒俯身要跪，却听到建和帝道：“老师，不用跪。周海宁，给老师搬椅子。”

庞巾儒一怔，他只好站直了身子，朝着建和帝看去，这一看心中便一惊，忙垂了眼看脚底下的地板。

周海宁亲自搬了把木椅放到了床边，庞巾儒谢过恩后坐了下来。

庞巾儒的目光落在对面桌几上的药碗处，那药似是刚熬好不久的，热气上浮，到了高处虚虚实实看不真切。

“陛下还愿意见臣，是臣之幸。”庞巾儒的目光带了复杂神色，终于再次望向了榻上的建和帝，“请陛下保重龙体，陛下身体康健，则是我大凌万民之幸。”

建和帝徐徐一叹，道：“老师口中的大凌万民，却都在逼迫朕。”

庞巾儒坐着没动，却也没说话。

“是朕和老师给了大凌子民安稳的生活，让他们吃饱饭，让勋贵世家躺在天家给的荣耀里日夜笙歌，避免了边境战乱带来的生灵涂炭，流民失所，不过是牺牲了几个人，他们却反对你，弹劾你。朕心里明白，他们今日弹劾你，来日便要说是朕的错，是朕不仁。”建和帝一口气说了很多，胸口起伏不定，他定定地看着老太傅，“老师，他们是看朕老了，不怕朕了。”

庞巾儒收回目光，双手放在膝上：“陛下当年起事时，臣就说过，您做天子，大凌意在休养生息，这不是一件容易的事，可是您做到了。如今有了骂名，臣愿一力担责。”

“臣追随辅佐陛下近三十载，做的所有事都是甘愿的。”

建和帝瞳孔微缩，他几乎就要心软。

恍惚间，过往的岁月从脑海深处喷涌而出。