吉福走到一面爬满凌霄花的墙前,推开一扇朱漆雕花门,请客人们进去。
众人走进一片绿色中,两侧是略高于人头的叠石,与配置得当的绿树应和着,仿若穿行在峡谷中,颇有幽深之感。再多行几步,就豁然开朗,一片不小的水面上荷花绽放、锦鲤游曳,连着七曲折桥,东侧水岸边有座石舫。往北望,水面似乎绵绵不绝,好像是自远处山间流淌而来。
更妙的是水边的浅滩,有几只白鹤翩然漫步,时不时用长喙啄起清水,梳理洁白羽毛。一行人的动静惊了白鹤,它们长鸣过后,振翅而飞,落在池边枫杨树上。
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费征雁最喜园林之景,自进门来就已经称赞连连,感叹园主超绝的品味和非凡的财力。不讲别的,就门口那组假山,非巧匠不能叠,还要叠出真山韵味,更是难上加难。
江南造园之风兴盛,有很多商人合资聚财成园,向百姓开放,还在节日开办各色花会,是当地一大特色。徐崇感慨之余,问叶渡清:“叶公子,我今儿个算是见识到江南美景了。不过你家怎么还没到?需穿过这片园子才是吗?”
叶渡清转回头,对他说:“并不是,已经到了,这园子就是我们家的。只不过宅院还有些距离,你们稍安毋躁,再走一小会儿就好。”
好家伙,这占地近百亩的园子都是叶家私有的,怪不得当时叶渡清觉得皇家园林也就那样,的确是有底气啊。严以琛也是真正见识到了叶家的家底,看来叶渡清平时投喂自己花的钱,对他来说确实不算什么。
走着走着,园子里头人多了起来,好些丫鬟小厮在做些日常维护的工作,见了叶渡清,都高兴,喊他小少爷。叶渡清对这些人可比对天一门的师侄们柔和,双目含笑点头应了。
主屋前的小亭中,有位极美的妇人坐着等待,听到前方传来声音,急忙起身相迎。
这妇人与叶渡清极相像,穿一身水色鸳鸯罗裙,上头的图案都是精工绣的,在阳光下流光溢彩。岁月在她脸上留下的痕迹是柔和的,几道细纹恰到好处地缀在眼角眉梢,并不影响那秀雅绝俗的气质。
和叶渡清一样,她肤色也极白皙,双颊红润带笑,明眸依旧澄澈,看了就叫人心生赞叹,恨不能叫声神仙娘娘。
“呀!真是我家醒儿回来了!快过来给娘看看,出门好几个月,瘦了没有?”季留姝一把拉住自己儿子,上上下下打量,一看就是想他想的不得了。
叶渡清歪头冲着他娘笑,“娘,我没瘦,什么事都没有。”
夫人听了这一声“娘”,心里比灌了蜜还甜,笑得合不拢嘴。“好好好,我儿还是这么俊。”
她自然没忘招呼后边的客人,拉着叶渡清的手走上前,欠身一行礼,对费征雁道:“这位可是大理寺卿?有这样一位砥砺清节的大人自帝都远道而来,光临寒舍,叶家真是蓬荜生辉,这厢有礼了。”
费征雁连忙还礼,“夫人这是哪里的话呀,这是折煞了费某!小叶公子前些日子没少为大理寺出力,老夫感谢还来不及,现下又来府上叨扰,惭愧惭愧!”
“大人言重了,能帮上大理寺的忙,是我儿的一件幸事。何况我两个孩子,都提及您刚正不阿,是为当今陛下分忧的忠臣。费大人此行来到淮扬府,有什么需要的,尽管与我家醒儿说,叶家一定不遗余力。”夫人说话如春风和煦,既照顾客人的面子又不失妥帖,让人舒心极了。
醒儿啊~严以琛偷笑,可算晓得了叶渡清的乳名。叶夫人唤的软软糯糯的,还挺好听,反正比自己的乳名强!想到这,他狠狠剜了一眼严屹宽,都怪你,小时候叫我什么不好!
“娘,这是严以琛,大理寺左少卿,我信里说过的。”叶渡清把严以琛引荐给自己母亲。
叶夫人一见这个星眉剑目的小伙子,就觉得顺眼,上下打量起来。严以琛可会讨长辈的欢心,上前就夸:“久闻伯母仙姿佚貌,不过这百闻不如一见,方才伯母要是不言语,单往叶兄旁边一站,我们都以为您是叶家哪位姐姐呢。”