许樱桃自然说好，又补充道：“我娘发了高热，眼下还起不来床，晌午我和小柏也不知能不能赶回来，若我们无法及时赶回，麻烦您做午食时，给我娘和阿梨也捎带上一碗。”

周婆子这才意识到姜氏和谢梨没来，忙应下：“你放心，我亲自过去给她们娘俩送饭。”

以往去镇上，山道空空荡荡，除了赶集日，路上往往难觅行人的踪迹。

可今日，南溪村和北溪村两村的人集体出动，或挑担，或推车，一路浩浩荡荡，队伍排得很长，每个人都是一脸死气沉沉，谁也没心思同旁人搭腔，仿佛连交谈的力气都已耗尽。

到了镇上，因为官差的到来，平日里热闹的街道，也笼罩在一片压抑的氛围之下。

除了士族阶层，凡是大虞子民，皆难逃赋税的重压。

许樱桃先去钱庄将一两银子兑开，钱庄掌柜还记得她，见她又要将才兑换没两日的银子兑成铜板，连手续费都没收，只是叹了口气道：“世道艰难啊。”

镇头的马尾松下，几十辆牛车一字排开，另有称重、记册、维护秩序的差役四十余名，每人都配着刀，看起来杀气凛凛，很是摄人。

南溪村村民自发向郑村长所在牛车队伍汇聚。

郑村长一边和收粮官核对名册，一边不时往大路方向瞅一眼，见许樱桃等人到来，远远招手示意。

最先称重的人家刚将粮食倒进量斛内，一旁的差役便以迅雷不及掩耳之势，对准量斛猛踹一脚，顿时有不少谷粒随着震荡洒落在地，几番下来，地上已经堆起四五斤。

这些被洒落的粮食，都不计入纳税的重量，算是损耗。

近十年来，这种操作已成为差役收粮时的常态，老百姓早已从愤怒变得麻木。

各家各户为此还专门多准备几斤粮。

可看着自家辛苦种出的粮食被一袋袋装上了车，还是有不少人心疼得抹起了眼泪，更有人直接坐地嚎啕大哭起来。