看完这封信后，什邡便确定这是什仲怀遇害前最后发给她的信，心中言明，他在益州所办之事并不顺利，最快将在六月中旬返回长安。然而还没到五月末，什仲怀遇害的消息就已经传回了长安，这也意味着他至少提前了一个月离开益州。

从信中什仲怀说传递的信息中可以看出，他本来是打算先走陆路绕到扬州，再从扬州走京杭运河，一路经洛阳而直抵长安。但消息传回长安时，他走的确是陆路，人在剑山南道遇害。此地距离襄州不过百里距离，然而地势险峻，两岸山势陡峭，一般商旅很少会走这条路，一是因为道路险峻，二是因为附近常有匪患出没。

当什邡得知什仲怀在襄州附近遇害时，第一反应就是不可能，所以当什刹海组织人马前去襄州的时候，她曾混在马队中，一路跟到襄州。从长安到襄州，快马加鞭也要二十天，所以当她见到什仲怀的尸体时，尸体已经呈现严重的腐烂现象，面目肿胀难以分辨。

当地州府官员给出的解释是，什仲怀的商队在路过剑山南道时遇见附近山匪，随行人员一共三十八人全部遇难，一众银钱货物全部被山匪劫走。

此后数年，襄州联合当地驻军对剑山南道的山匪进行过多次围剿，但均未有显着成效。

但此时此刻看到什仲怀的信，什邡对什仲怀遇害的真相产生了前所未有的质疑。她小心翼翼合上信笺，装回双鲤信封之中，决定马上去找堂伯。

什邡裹紧披风下了马车，迎面的风雨打在脸上沁凉一片，她撑起纸伞，快步朝不远处的府门疾走。穿过一进院，她寻着原路找到东间，却从仆从口中得知堂伯已经随知府大人去了内院书房。

外院的男仆不得擅自入内宅，什邡只好返回西间去找徐夫人，请夫人让人带她去内宅。

徐夫人见她形色有异，便交代翠竹引她去内宅寻人。

……

“小娘子，就是前面了。”翠竹指着前方不远处的月亮门说。

什邡撑伞下了廊间台阶，此时雨势骤急，布满青苔的石板路湿滑黏腻，她小心翼翼踩着水花走到书房门前，站在门外轻唤一声：“徐大人可是在房中？小女子什邡，是来寻堂伯的。”

门内良久没有回应，心绪紊乱的她没有注意到书房外本该守门的小厮早已不在，以为里面的人没听见，便又问了一声。门内依旧没有回应，但有细碎脚步声在门边徘徊。

她狐疑喊了一声大人，里面的人没回应。她试探地推了下门，两扇门一下子就开了，里面昏暗无光，根本不像是有人来此谈事的样子。

什邡一下子意识到不对，刚想关上门离开，身后突然传来一阵极轻的脚步声，就在她身后。