陈济怀对清法间的局势，是一直保持着密切关注的。

早在法舰刚刚开始向马尾集结时，两江的情报部门，就根据收集到的各类讯息，判断法军将要对船政下手。

陈济怀也据此，分别向李鸿章和福州当局，发出密电，以示警告。然而不幸的事情，终究还是发生了。

马尾之战的消息传来后，两江上下皆感震惊。

法军狡诈，清廷昏聩，以致经营多年的船政水师一朝覆灭。船政船厂也在战火中损毁严重，令人扼腕。

而法军屠杀水师官兵的恶行，更是遭人愤慨！也让那些，曾经与船政并肩过的人们，为罹难的相识者，感到悲痛不已。

闽省所发生的一切，发人深思。清廷的无能再次表现得淋漓尽致，使得陈济怀和更多的两江人，认识到，自治是多么的必要。

两江自治之后，诸事繁杂，各项举措也是层出不穷。

为了在变故丛生的年代里，保住这得之不易的局面，在诸项内政外交之中，军事建设也成为了重中之重。

创立于1848年的“护商民团”的旗号，到了如今，终于完成了它的使命。

商团全军，被整体改编为“两江防卫军”，正式成为了一支经制军队，从此担负起保卫两江地方安宁的重责。

新设的防务司主要由文官管理，负责防卫军的行政、建设、发展和政策等事务。防卫军则为武将组成，并尊两江总督为最高统帅。

防卫军下设陆军和海军，取代了原有的商团陆师和水师营。

其编制大体沿袭商团时代。更进一步的与世界接轨，将陆军单位调整为团、营、连、排和班。海军陆战队为联队、大队、中队、支队和小队。

两军的军旗，仍沿用原商团的旗色。

而陆海军将士们，梦寐以求的军衔体系，则终于被确定了下来。

两军军衔标准一致，分为官、兵两类。

军官军衔分为三等十二级。自下而上为，四级尉官，分别是准尉、少尉、中尉和上尉。