“水仙花”号事件，使得陈济怀原本对法国绥靖的态度，明确的发生了偏转。

在随后召开的两江最高军事会议上，又得到了众将领的鼓舞后，他终于下定了与法开战的决心。

此心已定后，他约上三哥，专程跑了一趟苏州。去探望重病中的陈济方，并将自己的决心告知给了二哥。

如今陈济方的身子，已经很虚弱了。尽管久卧病榻，但他对外面发生的事情，还是都有了解的。

听过兄弟的讲述后，陈济方并没有多说什么。只是简单的，但又十分坚定的表达了支持。这就足够了。

又到了父亲和大哥的墓前拜祭之后，陈济怀踏上了返回上海的专列。他要在那里，亲自指挥这场与法国间的对决。

如此大费周章，也反映出在面对即将要进行的战争前，陈济怀的心境。

这也难怪，这次的对手可是法国——尽管法国很可能不会尽全力来交战，但也只是可能而已。

这个对手，与十年前的日本根本没有可比性。这可是在世界上，实力排在最前列的国家。

而且陈济怀，也已不再是十年前的陈济怀了。已年近花甲的他，要考虑的，要顾虑的，都与从前时完全不同。

时光让人成长，时光也让人老去。短短几年间，长兄、长侄相继病逝。二哥也已缠绵病榻，数载未愈，无论是郎中还是西洋医生，都已无策。

这些都影响着陈济怀的心绪。

但决心既然已下，再犹豫亦是枉然。

之前选择求安稳，是为了生存。如今决定迎战，亦是为了生存，是为了在别人的尊重下更好的生存和发展。

为了两江，为了以后更远大的抱负，即便是豪赌一场，输了也算无憾。

回到上海后，陈济怀便将手头所有的安排，全部进行了修订。调整为，完全以接下来的战事为核心。

但在战争正式打响之前，外交上的文章，还是得做足。

而这件事，就交给新任外务司司长林东方了。

按照两江内部，制定的时间计划，正式对法宣战的日期，被定在了12月22日，即1884年西方圣诞节的三天前。