与北洋的固步自封不同，两江却从北洋舰队身上发现了许多自家的不足。为了填补差距，更是决定要奋起直追。

防卫军海军在自造的“青龙”级各舰下水之后，马上又开工建造了一批，仍以鱼雷为主要攻击手段的战舰，同时也充作“通报舰”使用。

顾名思义，“通报舰”是一种负责在舰队和基地之间，传递公文和信息的军舰，一般由小型高速战舰来兼任。

已建的“青龙”级鱼雷炮舰，便可作为此类舰只应用。

而两江此番新建造的，则是体型相对更大些的，也被称之为“鱼雷巡洋舰”的，四艘“谅山”级二等巡洋舰。

四舰的建造任务，被平均分配给了江阴海军造船厂和通州海军造船厂，于1888年11月至1891年1月间完成，平均单舰造价约合7.5万英镑。

为突出高航速，“谅山”级的舰体被设计得较为狭长，全长95.3米的舰身，最大宽却只有10.5米，吃水为3.8米，正常排水量1,520吨。

“谅山”级也是两江建造的最后一型无防护巡洋舰，采用长艏楼船型，略有后倾的双桅杆和双烟囱的布局，舰艏装有撞角。

指挥塔设在艏楼顶的末端，带有横跨舰身的飞桥，后面紧挨着双桅杆中前面的那座。

作为主要武备的5具鱼雷发射管，仍然采用此时已算比较保守的14英寸口径，全部由两江自己制造。舰艏装有一具，两舷各有两具。

主炮采用4门进口的，带有3英寸钢质炮盾的，阿姆斯特朗式40倍径4.7英寸速射炮。

四炮形成菱形布局，艏楼顶和舰艉甲板延中线，以及位于两舷中间位置的耳台上各安装一门。

其他武器包括，光绪十一年型霍奇基斯式40倍径57毫米速射炮，和光绪三年型加特林式70倍径11毫米十管旋转机关炮，各4门。

动力系统采用两台卧式三汽缸三胀往复蒸汽机，双轴推进，配套6座圆筒式火管锅炉，最大输出功率8,000马力，设计航速达到22节！

在煤舱满载的情况下，能以10节航速续航4,000海里，自持超过十六天。舰上编有官兵合计181人。