“在此和平时期，再加上两江与大清的地位关系，我方实在是找不到任何理由将其扣留。

“这几艘战舰，现在皆已基本完工，北洋方面的接舰人员也早已来到两江，不日就将在上海完成交付，由其自行驾驶返回北洋。

“至于贵国屡次提出的，与两江订立盟约之事。我方政府已经进行过认真的研究，得出的结论也是十分积极的。

“只不过，碍于当前的局势，实在不适合此项活动。因此我方的意见是，待此次危机过后，便再无障碍，江日双方之间即可开展结盟谈判。”

这些话的言外之意是，北洋的军舰绝不会被扣留；日本想结盟，可以，但要等你们日本打赢了之后再说。

林东方语罢，会谈现场又是一片沉寂。

过了好一会，几乎从未开过口的大山岩，沉声说道：“林先生，我有一个问题想请教，希望能够得到贵方的解答。”

“说‘请教’就太客气了，大山将军不妨说说看，我们尽力而为。”林东方微笑道。

“那就有劳了。”大山岩低头致意后，接着说道：

“假如日本不幸与清国开战，贵方既支持我国为自身利益而战，却又反对将战火延伸至清国境内。

“那么请问，在此情况下，倘若清国始终坚持不肯认输，这场争端又该如何收场呢？”

大山岩问的这个问题，确实很具有实际意义。同时也表露出，日本此次表面上是拿朝鲜问题说事，实则还包藏着入侵大清的野心。

对于日本人在打什么算盘，早就心知肚明，林东方也是正色以对：

“假如清日之间真的发生了战事，两江希望日本能够依照我方提出的条件来行事。如此，两江也必将信守对日本的承诺。

“如果真的出现了大山将军所言之情况，且日本已经击败了大清的主力，而朝廷仍冥顽不灵。那么两江不会袖手旁观，会劝诫朝廷就范。

“不过，若日本不能确保战而胜之，或是让朝廷的主力从容回撤，得以保全。那恐怕届时局面将难以收拾，倒不如眼下避战为好啊。”