除了番薯之外，土豆也是抵御饥荒的宝物。

万历四十二年，一种陌生的小白花引起了朱翊钧的注意。

这是红毛夷敬献的贡品，夷人称之为"马铃薯"

据说是弘治五年，一个名叫哥伦布的佛朗机蛮夷从美洲带回西洋的。

万历三十二年，红毛夷窃居澎湖岛，后来被南居易撵到了琉球岛。

他们多次派使节进京朝拜，这种黄不啦叽的土疙瘩便带到了北京。

红毛夷把这玩意儿说得天花乱坠，说一顷地能产几十万斤，是个好吃不贵的宝贝。

朱翊钧却投去鄙夷的目光:"蛮夷！"

好歹是贡品，有司将其种在西苑太液池边。

然而朱翊钧嫌弃白花不祥，将之发配到菜户营。

菜户营里云集了全天下最会种菜的一群人，专为宫廷种菜，因为马铃薯是长在地下的，于是取名"土豆"

菜户营所培育的土豆很难走上普通人的餐桌，一般农户根本无法获得优良的种苗了，因此土豆一直养在深闺无人识。

饿殍遍地的明朝之于营养丰富的土豆，就这样阴差阳错给错过了。

番薯在辽东意外走红，给了常洛莫大的信心，悠悠万事，吃饭是第一件大事。

中国人最是温良恭俭让，只要还有一口吃的，绝不会起兵造反。

他想到了大力推广种植土豆，以应对愈演愈烈的饥荒。

隔行如隔山，要想推广土豆，就得这方面的专门人才。

宋应星在《天工开物》中，详尽记录了水稻、大麦新品种的培育，研究了土壤、气候、栽培方法对作物品种变化的影响，注意到不同品种蚕蛾杂交引起的变异，推论出人为努力可以改变动植物品性，为人工育种提供了理论依据。

世界级的农学大佬！

然而这样的天才在呆板僵化的科举制的禁锢之下，根本没有脱颖而出的机会。

宋应星自幼博闻强记，万历四十三年与其兄宋应昇赴省城南昌参加乡试，名列全省第三，其兄宋应昇考取第六名，人称"奉新二宋"

但此后十八年中，宋应星连继六次参加会试，均名落孙山。

当时的社会风气，重空谈，轻实学，科举以八股文取士，以四书五经命题，考生根本不能发挥自己独到的见解。

一直到明亡前夕，宋应星也只做到了福建汀州府的推官。