说干就干,王珏思索一番后,认为制作墨锭以动物胶为佳,于是让二狗前去购置一些诸如牛皮胶或鱼鳔胶之类的动物胶,又令其去肥皂工坊找一些龙脑、麝香等香料,以增添墨锭之香气。
待材料齐备,王珏将动物胶置入锅中,加入适量清水,以小火缓缓加热,同时不停搅拌,直至动物胶全然溶解,化为均匀的胶液。
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另一边,王珏吩咐二狗三人研磨炭黑与香料,随后将炭黑与少量香料粉末置入石臼之中,徐徐加入胶液,同时以搅拌棒持续搅拌,使炭黑与胶液充分交融,形成均匀的膏状物。
因暂无合适模具,王珏便取来一个肥皂模具,将混合好的墨膏倾入其中,再以工具将墨膏在模具内压实,竭力排出空气,以使墨锭质地更为紧实。
最后,王珏将装有墨膏的模具置于通风良好且干燥之处,任墨锭自然干燥固化。待墨锭彻底干燥后,自模具中取出,便可用于书写与绘画,以检验其成效。
数日后,墨锭已然干燥成型。二狗、杨蒙和付恩卿迫不及待地开始研磨试写,观其书写效果,虽未臻极致,但也差强人意。王珏心中明白,欲提升墨汁与墨锭之质量,仍需在动物胶与炭黑的比例上反复尝试、精心调适。但能在初次尝试便取得此成效,已然颇为不易。
二狗却不甚在意,手持众人记录与制成的墨锭,拉着王珏径直前去寻其岳父陈宇。
“岳父,我与珏哥以西山所制炭黑成功制出了墨锭,您且过目!此乃初次试制,效果虽未尽善尽美,但日后持续改进,必能达成预期。珏哥与我尚不知何时动身进京,近日且继续试验,将过程和材料比例详尽记录,等朝廷的旨意下来,便把这些交付于您。待我们离京之后,您亦可安排人手依此方法持续探索,彼时制墨工坊便可顺利开设。”
陈宇见二人制出墨锭,心中并无太多波澜,毕竟此前这二人于西山所创诸多事物已令人惊叹万分,相较之下,一枚墨锭反倒略显平常。
他接过墨锭,仔细端详,又轻轻嗅闻其香气,继而向王珏问道:
“你们果真打算开设一家制墨工坊么?”
王珏浅笑道:“陈叔,此事亦无需急于一时。蒽油日后恐将在造船业中大规模应用,以目前之产量,尚且未必能满足木材防腐的需求。然若日后规模扩增,总得为蒽油另觅出路。此物质毕竟有毒性,且不适宜用作燃料使用,眼下我所能想到的,就唯有制作炭黑用于制墨一途,淡然后续我也会继续尝试,用炭黑制作更多的东西。”
陈宇微微点头,继而轻叹一声:“果真如此,那墨锭销路日后恐成难题。现今徽墨于制墨业占据主导地位,其制作工艺精湛成熟,产品质量上乘,备受广大文人士大夫喜爱,咱们若开设制墨工坊,恐难以与之相较,很难在市场中争得一席之地。”
王珏从未有过挑战徽墨权威之念,当下向陈宇耐心解释道:
“陈叔无需忧虑,此制墨工坊主要旨在消耗多余之蒽油。若蒽油需求旺盛,自当优先满足其他更为紧要之处。再者,我亦无意与徽墨一争高下,这墨锭除部分供咱们内部用以私塾教学,记录账目,其余部分便如肥皂一般,走薄利多销之路径即可,无需担忧销路不畅。”